南城区。

九条里。

位于正街的一处酒楼里，这里人影攒动，十分热闹，一楼基本上满客，二楼的雅座和单间里，也有一半的地方都不空着，尽是一些穿着长衫的人物在静静的吃喝。

这处酒楼是两个月前新开的酒楼，因为地方是街市之中几乎最好的地段，来往经过的行人极多，又和集市堆积处理垃圾的街巷南辕北辙，再加上平日里根本没有任何帮派混混来此骚扰，更不见有闹事，因此才两个月的生意就已极好，日日客满。

如此好的生意。

当地却没有任何帮派或其他势力打其主意，别说是收什么‘安居费’、‘营生费’，就是上门都不见来过，甚至偶尔有赤金帮的香主乃至副帮主来此吃饭，对待酒楼掌柜也都是客客气气，毫无平日里的跋扈与蛮横。

更有甚者，连九条里的差役，每日里都会有意无意的在这里巡逻，眼神更是放的光亮，几乎就是一副等着谁敢惹事，立马动手拿人的样子。

能有这样的营生，没有背景自然不可能。

每每有人远远望着这处生意兴隆的酒楼，都不由得感叹张屠户真是走了狗屎运，区区不过一个屠户出身，娶了个寻常的媳妇，结果却有个平步青云的侄儿，年纪轻轻就先后担任差头、差司，之后还去了内城，进了斩妖司，乃是平民难以想象的大人物。

尽管陈牧对于张屠户一家也并没有多少照顾，只对陈红这位三姑多照顾了些，但架不住他地位接连攀升之后，来自各个乡绅势力对张屠户的主动结交。

短短几年功夫。

张屠户一家也是置办地产，换了宅邸，两个月前更是开起了这处酒楼，从一个杀猪的屠户一下子变成了作俑酒楼，日进斗金的富户老板，可谓是天差地别了。

在酒楼二楼最内侧的一个屋子里，这里放置有一张几案，几案上堆叠着一些账簿，账簿后方是一个女子，正伏在那里微蹙着眉，细细的计算着一笔一笔账册。

相比起几年前，此时的张幼英脸上，稚气已经全部褪去。

她将一笔笔账册细细记录清楚，用算盘算清，再拿起毛笔一一录册。

忽然。

酒楼外面响起一阵爆竹声，噼里啪啦不断，似是十分喜庆热闹，嘈杂的声音传入小屋里，让张幼英的眉头蹙起，思绪被扰乱无法计算，于是放下毛笔往外看去。

恰好一个小厮满面笑容的上了楼，于是便冲着对方问道：

“外头怎么回事，是谁家娶亲？”

这年头爆竹也算是贵重之物，一般平民人家用不起，都是以竹节敲击，能用得起这么多爆竹的，倘若是娶亲，那肯定也是九条里的大户人家。

此时，就见那小厮红光满面，趁着爆竹的间隙中说道：“是大喜事！听说是老板那位亲家陈大人，升官去做监察司的都司老爷了！张老板拉来了很多爆竹在外面放哩，我看半个时辰都不一定放的完呢，也不知道那都司老爷得是多大的官儿……”

张幼英听着小厮的话，整个人顿时怔在那里。

监察司都司……

酒楼的小厮也许不太清楚，但她却是知道一二的，那是内城新设的衙司，是由一位从州府下来的大人物所设立，如今的职权乃至地位，甚至还要凌驾于瑜城的城主之上。

监察司都司，那是在监察司中也位高权重的人物，根本不是下面的什么‘差司’所能相提并论，差距不可以毫厘计，其地位之高，权限之大，几乎能监察统管整个瑜城乃至瑜郡一切事宜，甚至连瑜郡的城主郡守也许都得退让三分。

已是瑜城真正顶天的位子之一了。

他……

陈牧……

竟已到了那样的高度吗？

虽然自从陈牧青云直上以来，一步步从差头做到差司再到入职斩妖司，无数人都说陈牧未来必然非比寻常，她也并不怀疑，但监察司都司……这才过去几年？

张幼英有些茫然的回头看了看那一堆的账簿。

如今的她，似也是得偿所愿，每日都能录算账册，也不用考虑吃穿用度，但不知道为什么，她心中却涌起一种难言的情绪。

自己，

都错过了什么？

……

瑜郡。

景瑜县北。

茂密的山林之间，一群人七手八脚的将一具巨大的，通体赤红色的莽牛尸体，从山林之中拖出，然后纷纷砍伐树木，制作简易的车架。

在这头莽牛巨大的尸体前方，身穿一袭斩妖司副都司官服的薛麟屹立在那里，身上还沾有点点血迹，但脸上却是带着一丝淡笑之色。

这头莽牛妖，非比寻常，位比四阶！

这是他升任斩妖司副都司以来，猎杀的第一头‘四阶’妖物，虽然这个‘四阶’前面可能要加个‘准’字，但那也是完全凌驾于三阶之上的妖物。

能杀死此妖，固然有大量斩妖司人马汇同围攻，但更多的还是他薛麟，于武道一途迈进一大步，终于领悟出了‘离火’意境，最终得以将其击杀！