1607年9月，内阁大学士李贽请辞，皇帝婉拒，再请辞，再婉拒。两人就这么你来我往的表演了一个多月，皇帝生气了，去文渊阁大学士，总督两广军务兼理粮饷带管盐法兼巡抚两广地方。

这个处置让朝堂里又是一片哗然，纷纷议论李贽到底是什么地方得罪了皇帝，想退休不让，还把文渊阁大学士给撸了。

和内阁大学士相比，总督两广肯定是得不偿失。整天守在皇帝身边出出主意啥也不用干、什么责任不担，位极人臣。

总督听着挺给力，确实也有很大实权，可还得担责任呢。干实事永远不如指手画脚舒服高档，这是官场上的共识。

且两广地区少数民族众多，遍地是山，除了沿海几座城市还受朝廷直接控制之外，内陆基本都被当地宗族势力把持，海盗和山贼此起彼伏。虽然不能说算流放也差不太多，以李贽的年纪八成得客死他乡了。

看着别人倒霉总是件快乐的事情，如果换成皇帝跟前的红人快乐还得再加二成，这就是人性。到了满朝文武眼里，李贽的失势不光属于个人，还标示着一种风向，思想激进的泰州学派不吃香了。

更意味着一件非常重要的事，皇帝身边属于真空状态，此时谁若是能填补上李贽的空缺，有极大可能会影响到皇帝的思想与行动。

在这么大利好消息的刺激下，明代官场的惯例也被有意忽视了，啥南人北官、北人南官，大学士都丢了，到距离家乡近一点的地方工作也算皇恩浩荡！

与李贽前后脚，内阁首辅朱赓也跟着致仕。他才是真的告老还乡，入阁六年多，首辅一年多，日日夹在几方势力中间当受气包，没有一天过得舒心。眼看着皇帝越来越有主见，他算完成了本职工作，再不走恐怕也得客死他乡。

内阁里突然出现了两个空缺，极大的吸引了官员们的注意力，除了部分关系比较近的好友，没什么人关心李贽和朱赓的去处，而是都在琢磨到底谁会上位、皇帝会选择谁、趁乱该做出何种选择。

内城，崇文门东侧明时坊麻绳胡同，叶府西跨院。石桌边坐着四个中年男人，虽然气温有点低，但桌上的炭炉烧得很旺，茶壶里呼呼冒着热气，再加上没风，在葡萄架下与三五好友煮茶畅谈也算适宜。

大院子总共三进，本属于礼部尚书胡灐家族，但经过百年兴衰胡家逐渐没落了，到这一代仅仅靠着祖上萌荫才在南京锦衣卫混了个镇抚使的差事，居家南迁，把这座御赐的院落卖给了姓叶的无锡商人。

但无锡商人并未北上居住，真正住在这里的人也姓叶，名茂才、字参之，号闲适，现任刑部江西清吏司员外郎，从五品。虽然都姓叶，还是无锡老乡，可叶茂才与叶姓商人不是一家，只是租住在此。

朱元璋从小受穷，最恨贪腐，当了皇帝之后想尽了一切办法限制官员利用手中权力牟利。无奈脑子有限，力气是费了不少，效果昙花一现。

按照他设计的办法，明代官员有籍贯、家属回避原则，且不许在任职地购房娶妻，以为这样就能减少贪腐和裙带现象。

结果呢？到外地任职反倒可以放开禁忌，根本不用忌惮被人戳脊梁骨。该贪的一文钱不少贪，退休时拍拍屁股走了，回到老家摇身一变成了大善人，铺桥修路，拿着贪腐来的钱修宅子买地挣名声。