单单是此刻出现在劳伦斯视野中的，就有五座坚固而高大的城堡，其中两座分别坐落于港口的两侧，如同皇宫门口的禁卫军卫兵一般看守着马耳他岛的门户；其余三座堡垒则是零散地坐落于城市的三个角落，彼此之间还有城墙进行连接，以便于守军在城堡之间的转移。

更多的小型堡垒、塔楼则是像常规的民宅建筑一般穿插在城市的各个街道之间，这些小型工事很有可能就是在马耳他之围中修建起来的。

很难想象马耳他岛这样一个寸土之地竟然能修建起如此密集的堡垒群，要知道，瓦莱塔港的面积和人口可是连阿雅克肖的一半都没有。

一旁的塞律里埃少校也惊讶地看着遍布瓦莱塔港的城堡，摇头感慨道：

“真是惊人的防御工事，我要是一名将要进攻马耳他岛的指挥官，绝对会连做好几天的噩梦。”

“嗯，不过...”感慨之余，劳伦斯也敏锐地注意到了：

“这些工事似乎都是马耳他之围甚至是更早之前修建的，如果是英国皇家海军从正面进攻的话，利用线列战舰的舰炮从海上进行轰击，应该能够比较轻松地击溃骑士团的防御。”

马耳他岛本就是一个没有任何纵深的小岛，那些看上去坚固的大型堡垒也基本都修建在海边，可以说是全岛都直接暴露在舰炮的火力范围之中。

骑士团们在皇家海军面前也不可能取得制海权，因此在正面进攻中，英国人完全可以使用线列舰将全岛包围起来狂轰乱炸，而不必像奥斯曼人一样划着桨帆船试图强行登岛；在这样的火力轰炸下，骑士团们是很难复刻马耳他之围的奇迹了。

“嘶...这倒也是。”塞律里埃少校细细思索一番之后也连连点头道：

“皇家海军的线列战舰可不像奥斯曼人的桨帆船，这两百年间火炮技术的进步也是极快的，这些堡垒说不准真的很难挡住英国人的进攻。”

劳伦斯微微一笑，望着那些耸立在海边的高楼城堡摇头说道：

“那样对于我们来说可真是个好消息。”

…

就在两人讨论的同时，脚下的商船也已经在瓦莱塔港停泊安稳。

紧接着，一位身着灰白色短袍、走起路来目中无人的官员登上了这艘商船的上甲板。

虽说马耳他这样小小的骑士团领地想必没有正式的海关机构，但也肯定设有行使类似职权的人员存在，眼前这个身着短袍的男人显然就是负责对来往商船进行检查、征税的专员。

这位专员先生气宇轩昂、神气十足地站在上甲板上，从他的服饰与神态来看，这显然不是一位修道会的骑士。

他没有急于去检查货舱，而是满脸荡笑着捏了捏嘴边翘起的小胡子，冲三人中的格罗索喊话道：

“喂，你就是船长吧？老规矩，我们要进行违禁品搜查了。”

在这位专员看来，三人中只有格罗索这样身材魁梧、皮肤黝黑，浑身都散发着一股淡淡海盐味道的男人才有一个船长的样子，于是他直接绕过了劳伦斯与塞律里埃两人，以为格罗索是这里做主的人。

不过即使如此，他冲格罗索喊话的语气中也是充满了轻蔑，只是把“老规矩”一词给加了重音。

劳伦斯忍俊不禁地看向格罗索，也没有戳穿他的真实身份，只是轻声问道：

“老规矩？什么意思？”

对于这些只有常在海上漂泊之人才知道的黑话，劳伦斯自然也不清楚。

格罗索当然是经历了许多，只是耸耸肩，直言不讳道：

“能有啥意思，索贿呗，你要是不给他塞上一大笔钱，就算开着一艘空船来也能被搜出来几百磅的违禁品。”

那专员听着格罗索的话语，顿时火冒三丈起来，只当是这船长在明面讽刺自己，立马怒喝道：

“喂！你是想彰显自己懂得很多吗？你这混账！”

格罗索嬉皮笑脸地两手一摊，轻笑道：

“还请息怒，专员先生，不过咱们船上确实一个铜子儿都没有呢，您估计要失望了。”

专员捋了捋胡子平复下心中的怒火，哼了一声，像是命令一般地说道：

“没有现钱？那也好办，哼，船上有什么值钱的物件？都给我看看，烈酒总有吧？给我搬几箱下去。”

“太遗憾了，专员先生，这些似乎也没有。”格罗索贱兮兮地叹了口气说道。

“你！”那专员又是一股怒气窜上心头，指着格罗索鼻子大喝道：

“你在耍我？又没有钱又没有货，你来马耳他是干什么的？！船舱里装的都是什么？”

“好像都是人呢，专员先生。”

“人？哦——贩奴船是吧。”

专员恍然大悟地点了点头，立马转怒为笑起来，猥琐的长脸上也浮起一丝淫笑：

“有没有年轻漂亮的女人？给我拉下去几个也行。”

“都是壮年男人，没有女人。”格罗索强忍着笑意，一脸严肃地说道。

“壮年男人？也不错吧，能够卖个好价钱。”这专员看向格罗索的眼神也不禁温和了许多，搓着手狞笑着说道：

“你应该不介意我带走几个奴隶吧？船长？”

“当然！”格罗索大方地一挥手，像是高级餐厅的侍者一样亲自走到活版门旁边替那专员打开，指着通往货舱的木梯说道：

“您亲自去挑吧。”

那专员这才满意地点点头，顺着木梯爬了下去，下去之前还不忘甩上一句：

“哼，算你小子识相。”