与此同时，圣丹尼斯号上甲板
“没错，就是这样，让法国人和科西嘉人都见鬼去吧！”
莫汉上校端着望远镜，他早已命令圣丹尼斯号靠近到马耳他岛六百码左右的距离，以亲自从近海处观察着瓦莱塔港内的战况。
目睹着狮鹫分队将雨点般的霰弹发射向那座该死的马耳他岛，看着己方士兵缓慢地超前进行推进，莫汉上校愈发兴奋起来，直接挥手大声叫来自己的副官，命令道：
“告诉北侧的那些舰船，让他们别对着那些空无一人的堡垒开炮了，全部集结到港口这边来！我要让那个劳伦斯·波拿巴知道，他的小圈套也就能让我上当一次，在这绝对的火力面前，他会意识到自己有多么的孱弱！”
他忍不住大笑起来，似乎第一次突袭失败的耻辱都随着那一枚枚炮弹发射了出去，看着不断推进的登陆部队，莫汉上校顿时有种大仇得报的快感。
只要最终拿下了马耳他岛，谁会计较一次小小的失败袭击呢。
然而，莫汉上校的笑声还没有到达尾声，却听见一道几乎破音的焦急呼喊从甲板上传来：
“等等！上校！”
莫汉上校的副官还在低头记录着他的指令，却见另一名军官匆忙跑到了他面前，没有敬礼也没有报告，反而直接开口焦急地打断了莫汉上校的部署。
还不及莫汉上校皱眉出言训斥，那军官却抢先大喊道：
“上校，我们刚刚接到荣耀号的报告，西北侧...西北方向发现一支舰队！”
“舰队？”莫汉上校愣了一下，下意识地追问道：“挂的是什么旗？”
“是...鸢尾花旗。”
“什么？法国人的舰队？开什么玩笑！”莫汉上校大叫起来，满脸的难以置信。
他亲自将望远镜对准西北方向，但是由于马耳他岛的遮挡，莫汉上校也看不清西北方向的海面上到底有什么异常，只得连声问向那军官：
“确定那支舰队的规模没有？！荣耀号的报告是怎么说的！”
“舰队规模还不能确定，但是...舰上的侦察兵可以断定，行驶在那支舰队队首的旗舰...是法兰西的海洋级线列舰！”
“海洋级...”
莫汉上校的大脑一片空白，似乎“海洋级”这个名词是某句不可诵念的咒语一般，令他半晌都没有缓过神来。
在场的几人都是皇家海军的优秀军官，他们都知道，海洋级线列舰代表着什么，那可是法兰西设计的最为先进、火力最为强大的一级线列舰。
一级线列舰，这种具有三层或三层以上火炮甲板，整备船员超过900人的战舰因其高昂的造价，从设计出来的那一刻就注定是极少数海洋列强的专属舰船。
例如纳尔逊的旗舰胜利号，西班牙的至圣三位一体号，这些历史上名声显着的战舰都属于一级线列舰。
而在历史上，海洋级线列舰直到拿破仑时代结束一共也才生产了十二艘，放在那个大国战列舰数量普遍三位数的年代，产量可谓是小的可怜。
而现在，那支法国舰队竟然使用的是一艘稀有而强大的一级舰作为旗舰，莫汉上校在冷静下来之后也立刻知道了那支舰队的真实身份：
“真他妈的是活见鬼！那是法兰西地中海舰队的主力大舰队！”
前来通信的那名军官咬着嘴唇没有说话，在得知那支舰队的旗舰是一艘一级舰之后，他就已经得出了和莫汉上校一样的结论。
在沉默片刻之后，这名军官才沉重地说道：
“更糟的是...上校，那支舰队正直冲着马耳他岛而来。”
“冲着马耳他而来...”
莫汉上校口中重复着这句话，眼神中也瞬间变得迷茫一片。
这支突然出现的该死舰队到底是来做什么的，法国人明明没有发出过任何有关于向医院骑士团提供保护的声明。
而且如果是法国人决心要保护骑士团的话，为何又会让那个波拿巴和他的科西嘉军队驻扎在马耳他岛。
一个个问号不停冲击着莫汉上校的思维，他有些痛苦地闭上眼睛，而后重重在自己的脑袋上敲了两下，逼迫自己睁开眼来。
而这些问题的答案，莫汉上校已经不想去思考了，至少在此时此刻，他要做的不是一名侦探，而是一个对整支舰队负责的海军指挥官：
“传我的命令...”
几秒钟之间，莫汉上校的声音就变得无比虚弱和疲惫：
“全体舰队立刻解除对马耳他岛的包围，恢复正常行进阵型，如果法国人持续靠近的话就向南避让，随后返航直布罗陀。”
面对战力远超己方的法兰西地中海舰队主力，莫汉上校采取的也是最为标准的对策——避让。
不论那支舰队的目的到底是什么，莫汉上校都不能让狮鹫分队持续目前的包围阵型了，这种破绽百出的阵型极易受到法兰西舰队的反包围。
一旦那些法国人真的是来保卫马耳他的，保持着这个阵型的狮鹫分队无疑会悉数葬身在这片地中海的风暴里。
那名军官得到指令后便立刻动身，前去通过旗语传达圣丹尼斯号发出的命令，在愈发逼近的法兰西舰队面前一刻也不敢耽搁。
副官则是远眺着看了一眼瓦莱塔港仍在进行的战斗，看着那些已经稍稍取得上风的登陆部队，叹息着问道：
“长官，那这些登陆部队...”
“已经来不及、也没有办法让他们撤退了...”
莫汉上校说出这句话时，他的浑身都在微微发颤，登陆上马耳他岛的可不止是陆战队的士兵，其中有不知道多少是狮鹫分队里经过一场场生死搏杀和十数年海上苦旅磨炼出来的精锐水兵。
虽然他知道在整支舰队的安危面前，这些士兵必须被抛弃在马耳他岛上。
但是当莫汉上校真的做出这项决策之时，他还是感到自己的心在狠狠的滴血。
...
“你这无力的畜生！”