他嘴边那抹和蔼友善的微笑渐渐消失了，气质不再像往日那般乐天开朗了，取而代之的是一股由心而生的上位者的威严，这或许就是权力在无声无息间对一个人的浸润和改造。

奥尔良公爵没有戴假发，一头茂密的黑发中有几缕白发显得很是突兀，看来这位公爵为了数个月以来政治局势的稳定也是耗费了颇多心血，光是每日在主教宫里接待应付各个派系的官员贵族恐怕就不是一件轻松事。

走上御座台后，奥尔良公爵先是手持权杖对着空荡荡的白银御座行了一礼，以一个简洁而庄严的仪式来表明自己是在代行国王陛下的权力。

随后他便坐在了御座右前方的一座大理石扶椅内，宣告此次御前会议的开始。

同往届会议一样，奥尔良公爵先是就王国的近况做了一段简短的致辞。

虽说这位公爵的口才着实称得上舌灿莲花，不过致辞的内容就十分乏善可陈了，都是一些华丽正统而又空洞无比的套话而已。

随后，内阁中那几位核心大臣也轮流就自己执掌的领域向在场的与会者们进行了汇报。

而这些大臣们的汇报中同样没有什么有用的信息，唯独让劳伦斯有些在意的，则是凯撒·加布里埃尔在汇报时特意提到了南意大利局势。

据他所说，那不勒斯王国的饥荒仍然没有要结束的迹象，粮食价格依然高居不下，而那片饿殍满地的土地如今也理所当然地充满了动荡与不安。

那不勒斯王国内部的局势似乎很不稳定，南方的农民，尤其是西西里岛的民众对王室和政府的不满已经到达了顶峰。

民众们终日都在抱怨，那愚蠢的国王竟然能把西西里岛这个罗马帝国的粮仓给治理的饿殍遍地、满目疮痍。

根据外交部的估计，那不勒斯王国已然出现了内战的征兆，并且考虑到英国人以及北意大利邦国在地中海的动向，倘若最后真的爆发一场内战，那绝不会是那不勒斯人自己就能解决的事态。

奥尔良公爵对此也是十分上心，当场提议各部大臣商讨对那不勒斯王国的援助计划。

不过，凯撒·加布里埃尔却表示外交部很早就与那不勒斯大使讨论过援助的事宜，对方毫不犹豫地拒绝了法兰西的援助请求，给出的理由则是不想受到法国人的干涉。

而且更让人们感到疑惑的是，在这场饥荒持续的一年多时间里，那不勒斯王国连自己的宗主国西班牙的援助都一并拒绝了，坚持要求自主处理这场天灾。

而西班牙国王卡洛斯三世考虑到他所承诺过的，对那不勒斯人民自治自主权力的保证，也就没有对这场灾难过多干涉，放心地交由他的儿子、那不勒斯国王费迪南多四世进行处理。

除了那不勒斯大使的拒绝以外，其余各部的大臣也都对援助计划表态反对，尤其是财政大臣，更是直接表示在财政赤字如此严峻的当下，他们根本拿不出多余的财力去援助南意大利。

前排的几位元帅和将军同样也反对干涉南意大利局势，他们担心过多地关注那不勒斯王国会有将法兰西拖入战争泥潭的风险，毕竟他们已经有明确情报，证实英国人早就开始在地中海布局了。

这些功勋将领自然和舒瓦瑟尔公爵那样的战争贩子不同，他们可不想放弃当下优渥安逸的生活，再次奔赴一场不知何时才能看见曙光的地中海战争。

见将军和大臣们都对干涉那不勒斯王国强烈反对，奥尔良公爵也只得暂时作罢，将这项提议暂时封存起来。

劳伦斯也默默地将凯撒·加布里埃尔披露出来的信息牢牢记住，西地中海的局势一旦发生任何变故，处于这片海域中心的科西嘉岛都不可能独善其身。

而且从各方收集的情报来分析，劳伦斯几乎可以断定，西地中海上这一场新的风暴已经是迫在眉睫了。

阿波罗厅内，奥尔良公爵则是继续主持着会议，开始对国务大臣们提前呈交上来的法案提议进行公开讨论。

劳伦斯对这部分辩论也没什么兴趣，尽管一场御前会议会对数十条提案进行初步讨论，但除了少数能被国王或摄政当场批准否决的提案外，能够被拿到内阁进行进一步辩论探讨的也只有十分之一左右。

即使内阁一致通过了某条法案，最终也还要提交到高等法院进行注册辩论，而具有谏诤权的高等法院拒绝通过政府法案的行为完全可以说是司空见惯。

尤其是那些涉及到对特权阶级开刀的提案，完全不可能被高等法院所通过，历史上路易十五甚至为此数次御临了高等法院，试图亲自逼迫法官们通过那些改革法案，但也都毫无例外的失败了。

这也是为什么想要在法兰西进行温和的财政改革无疑是难如登天，以及莫普大法官和路易十五都将削减高等法院权力当成了他们的头等大事。

但尽管如此，御座厅内的辩论仍然是相当激烈的，毕竟也只有在这个环节，那些站在大厅后排的边缘大臣们才有机会在御座前发言两句。

“咳...”

奥尔良公爵推了下鼻尖的金框眼镜，将最后一份提案盖章封存起来，略显疲倦地松了口气：

“今天最后一项讨论也在此告一段落了，先生们，如果你们没有其他提案的话...”

御座厅内的大臣们也都松了口气，已经做好了离场准备，他们并不觉得会有哪个冒失鬼在御前会议当天才临时提出某项提案。

凯撒·加布里埃尔则是扭头瞪了一眼劳伦斯，同样准备直接离开阿波罗厅了。

奥尔良公爵将文件收好，摘下眼镜，起身看了一眼大臣们，朗声宣布道：

“那么，今日的会议就...”

“还请稍等一下，公爵阁下。”

十分突兀的，一道温润厚重的声音忽然从大臣们中间传来，顿时吸引了所有人的视线。

只见奥地利驻法全权大使，尼奥亲王微笑着从人群中走了出来，站在了奥尔良公爵身前：

“我有一项要求，不知可否在这里提出来？”

奥尔良公爵眉头微皱，同其他的与会者一样，他也全然不知道奥地利大使为什么会突然站出来，但出于礼仪，他还是彬彬有礼地点头伸手道：

“当然，亲王殿下，这是您的权力。”

在十八世纪，外国大使参加本国的重大会议并不是什么奇怪的事情，许多大使都会在他国会议上据理力争，以此来维护本国利益。

比如韦尔热衲伯爵，他在担任英王乔治二世的特使时，他的任务就是在英国国会维护法兰西的利益。

因此，尼奥亲王自然也有发言提案的权力，更何况他还是盟国奥地利的一位皇室宗亲，奥尔良公爵对其也是十分慎重。

尼奥亲王不紧不慢地鞠了一躬，风度翩翩而又优雅卓约，随后微微眯眼瞥了一下人群中的劳伦斯。

不过劳伦斯并未与他对视，只是事不关己一般地闭目养神着。

“我很遗憾我今天带来的并不是增进两国友谊的建策，但我还是必须以最严正的态度提出这项要求...”

尼奥亲王的话语陡然间变得铿锵有力起来，仿佛一位君主在训斥他的臣子一般义正言辞：

“我，尼奥·约瑟夫-戴安，以奥地利驻法兰西全权大使的名义提出严肃抗议，抗议贵国外交大臣凯撒·加布里埃尔的叛国行径！”