◎兵祸和饥荒◎

牛车缓缓驶入村里。

今日大闹了一场, 村头大树下这会儿空无一人，全无往日热闹。

路过平日里洗衣裳的河边，陈大舅叫卫大虎搭把手, 甥舅俩把车板子卸下来。卫大虎扛着板子扔河里，叫正在上游洗衣裳的三叔公家的儿媳借个刷子，婶子辈的妇人爽朗应了好，把刷子扔到河里，就这般顺着水流流到了下游。

卫大虎长臂一捞, 拾起刷子“唰唰唰”几下便把木板子上的血迹清洗干净。村里人都迷信，人血这玩意儿最好是别带到家里, 免得叫人觉得晦气。

陈大舅叫两个儿子先回家，他赶着牛，卫大虎扛着滴水的板子，甥舅俩一道去村长家还牛车。

村长家在村尾，走过去要一小段路程。陈大舅赶着牛车，一路假装与外甥说话, 他心里头憋着气, 实在不想和村里人打招呼。

卫大虎晓得大舅心里头不舒坦，便是他自个听说外村人拿着家伙什打上门，村里没一户人家帮忙出面阻拦，他心头里都不舒坦。

故而，他肃着张脸，懒得搭理村里人的询问。

村里人也怵他，见他们甥舅表情不好, 怕是陈家兄弟伤的不轻, 也不敢上前触霉头。

一路走到村长家, 陈大舅站在院门外唤人。

村长有三个儿子, 父母在不分家，三房人挤在一个大院子里生活，儿生子，子生孙，这家子如今已是四世同堂，这在村里是十分罕见的喜事，许多老人都羡慕他家。

庄稼汉生于地，死于地，他们日晒雨淋几十年，劳心劳力伺候那一亩三分地，日日为了几斗米辛苦劳作，生了病没银钱医治，抗得过去就活，抗不过去就死，年深日久忍着一身病痛，能活到五十岁都属于高寿了。

村长今年五十有六，身子板硬朗，去年连曾孙都有了。他家中田地二十几亩，还有一头能顶三个成年劳力的耕牛，已经算是村里小有家资的人家了。

见他们来还牛，卫大虎肩上还扛着清洗干净的车板子，村长的大儿子脸上带着笑，打开院门招呼他们进来：“这般客气作甚，大家都是一个村的，大虎赶紧把板子卸下来，可别累着你了。”

陈大舅把牛赶去牛棚，闻言笑容有些苦涩：“遇着事才晓得能求谁，若不是你们家心善愿意借牛车与我驶，耽误了时辰，大石他们兄弟俩那条胳膊保不齐就废了。”

村长大儿子惊得“嚯”叫一声，没想到这般严重，忙追问：“咋这般严重？那大夫如何说？”

“差点伤到骨头，好悬路上止了血，才叫他们兄弟俩撑到镇上医馆。”陈大舅面露悲戚，又略带几分庆幸，脸上露出一抹牵强的笑，“花了一两五钱的银子呢！大河啊，你是不晓得他们兄弟俩一路流了多少血，吓得我双腿发软，就怕他们保不住胳膊！”

“怎地这般贵价？！那镇上医馆果真去不得，里头是住着吞金兽啊！”陈大河惊呼。

“可不是！”一两五钱啊，陈大舅提起来就心痛，家里想要存个一两银子，那得全家人农忙时伺候庄稼，农闲去镇上寻活计，一年到头不歇脚的忙活才能存下几两银钱。而缩衣节食存下来的银钱呢，得留着给儿子娶亲，心疼闺女的人家，还得给闺女存点嫁妆，等家中孩子差不多都各自成家了，儿子又生孙子，孙子一多，家中没地方住了，要么分家要么建房子，等孙子大了，又得存银钱给孙子娶媳妇，就这般循环往复……这些年家中人口倒是在涨，偏生银钱是半点没存下，家家户户皆是如此。

就这般，还是顶幸福的人家了。

那些更惨的，一大家子守着两亩薄田过活，家中无粮，手头没钱，莫说存下银钱娶媳妇传宗接代，便是自个能不能活过这个冬都是一回事儿。

所以银钱这玩意儿，它是真不好存啊！

故而但凡有一笔大支出，能把全家心痛得直抽抽。

前头陈大石和陈二石娶媳妇就几乎花光了家底，后头又生了孙子孙女，家中还有个小闺女三花，家中人口增多，田地却还是那些个，一家子缩衣节食存了些银钱，这下子是全给花脱了。

陈大河瞧着心头也不是滋味，当时他们来借牛车，他心头还有些不愿意，还是他小儿子说是爷爷发话的，他才心不甘情不愿借了。

家里这头牛已经上了年纪，他实在心疼，每日精心伺候着，不忍它过于劳累。可眼下听他说两个儿子的胳膊是赶着时间去镇上找了大夫，花了好些银钱才没有落下病根，他又有些高兴，心想他家牛也是出了大力气的。

他们说着话，方秋燕背着一大背篓的草站在院门口叫人：“大河叔，爹，大虎。”

陈大河见她背了一背篓冒尖的新鲜水草，连忙叫人进来：“你这是干啥啊？”

方秋燕进了院子，径直去了牛棚，把草倒在地上，拎着空背篓走过来，笑着对陈大河道：“婆婆心里头感念不已，叫我割几篓水草给牛吃，大河叔可千万莫要推迟。家里头还堆着些，我这就回去把剩下的一道背过来，你们先聊着啊。”说完便要走。

陈大河哪能真让她这般忙活，红着张老脸赶紧拦着：“你爹客气也就罢了，你娘咋也这样，这叫怎么个事儿！大家都是一个村，能伸手帮个忙难道还能眼睁睁看着你们犯难不成？哎呀，你可行了，别忙活了……”

方秋燕却说什么都不听，背着空背篓跑出院子，回头冲陈大舅和卫大虎道：“爹，待会儿拦着大虎别叫他回家，姑父和桃花都在家里头呢，晚间留在家中一道用夕食。”