◎野鸡◎

晌午过后, 正是一天中难得的闲暇时光。

青山绿水，鸟雀鸣叫，狗吠迎合, 有人在家中歇晌，有人在村头大树下说话，整个村子都弥漫着悠闲惬意的气息。

路过村里时，卫大虎瞧见李大郎坐在大树下晒太阳，本来挺强壮一汉子, 眼下那张脸却是惨白惨白的，毫无血色。

李大郎也发现了他, 卫大虎见他望过来，咧嘴冲他一笑，把李大郎都给整愣住了。陈李两家眼下就是那针尖对麦芒，作为陈家外甥，卫大虎居然冲他笑。

李大郎不知为何，心里感觉凉飕飕的。

卫大虎却没再看他, 带着媳妇径直回了家。

走过坟坡, 视线将将看到他们家的竹院门，有个黑不溜秋的小毛球迈着小短腿一路跌跌撞撞朝他们跑来。

“汪！”

“汪汪！”

奶声奶气的吠叫声由远及近，小虎伸着舌头，粗短的四肢卖力奔跑，拐过了一个又一个小弯，小尾巴一个劲儿摇着。

“小虎！”桃花笑着蹲下身，小虎一个狗脸急刹, 在地上滚了一圈, 爬起来后热情地扑到她伸出来的双手之间, 舌头一个劲儿舔舐她的手背, 嘴里哼哼唧唧，尾巴乱飞。

“这么远就听见我们声儿了？”桃花把它抱起来，摸它脑袋，“好了好了，晓得你想我们了，这就回家。”

“汪！”小虎精力旺盛，在桃花怀里乱扭，桃花便把它放回地上，让它自个走。

小虎围着卫大虎转了一圈，这才跑在前头，还时不时停下回头，竟是在给他们领路的意思。

院门半开着，卫老头却没有在院子里，也没有在堂屋，卫大虎卸下肩头的背篓，去他的屋里瞧了眼，老头睡得正香呢，连开门声都没有把他吵醒。

卫大虎放了心，轻轻把门阖上，没有发出一丝声响。

小虎在院子里追着小鸡仔玩耍，卫大虎“嘬”了一声，它立马摇着尾巴凑上前。卫大虎伸手薅了把它的小身子，小虎被他薅得扑在了地上，它抬起小脑袋，冲他奶声奶气汪了声。

卫大虎笑笑，屈指挠了挠它的下巴，它立马便不生气了，趴在地上摇尾巴。

桃花去灶房看了眼，见锅中留有吃食，还是爹习惯的做法，杂粮混着野菜混着煮了一大锅，她用手背试了试，且还温着呢。

“爹在屋里歇晌吗？”见卫大虎进来，她问道。

“嗯，睡着了。”卫大虎说话时径直从碗柜里拿出自己的大盆，不用桃花帮忙，自个拿着木勺就舀了半盆野菜杂粮饭。

小虎许是喂过了，不馋嘴，见卫大虎坐在屋檐下吃饭，它也只是动了动耳朵，脑袋继续搭在前肢上趴着晒太阳打盹。

桃花也舀了一碗饭，她从堂屋里拿了张凳子，就这般坐在卫大虎身边，吃着饭，偶尔小声说两句话。

“明日我去山里转转，上次摘野梨那处有片板栗林，眼下板栗差不多熟了，我明日去瞅瞅，改日带你去摘些回家，板栗糯糯的好吃。”卫大虎说。

桃花点头：“那我明日在家晒菌子，还有今日买的芥菜和小白菜也要拾掇出来晾晒，还有那坛子，你待会儿空出手把它刷洗干净，里头不能有水。”

卫大虎点头，媳妇说啥就是啥：“吃完饭我就把坛子洗出来。”

说完，他拿着筷子的手一顿，饭都吃不下去了，扭头看媳妇：“咱们今日是不是忘了割肉？”

桃花“啊”了一声，后知后觉反应过来，对啊，捡了一背篓的菌子，说好煮菌菇肉汤喝的，咋忘记割肉了？

昨夜睡前他还嘀嘀咕咕粥里放了金樱子甜滋滋的，好喝是好喝，但指定没菌菇肉汤好喝，暗示明示，今日要喝菌菇肉汤，要吃肉。

去镇上一趟，肉丝面吃了，杂粮馒头也吃了，冰糖葫芦也吃了，正事也打听清楚了，就是这肉好似忘记买了。

今日张嘴闭嘴都是朱屠夫，都屠夫了，咋能忘记买肉呢？

卫大虎顿时不开心了，这菌菇肉汤他今日必要吃到嘴里，他稀里呼噜几口就把嘴里没滋美味的野菜杂粮饭咽下肚，把盆拿去灶房，回屋换了身衣裳，出来对媳妇道：“媳妇，我进山去抓两只野鸡。”

桃花看着他一通忙碌：“……要不改日再吃？”

“今日就要吃。”卫大虎要进山的心很是强烈，拦都拦不住。

这菌菇肉汤今日看来是非吃不可了，桃花端着碗，看着他换了双草鞋，腰上别着家伙什，已经做好了进山的准备。

“小心些，注意安全。”她只能叮嘱。

“晓得了，把菌子拾掇好等我回来。”他说完，头也不回就进了山。

桃花吃完午饭收拾好灶房，便把昨日摘的菌子拿到院子里，又去堂屋拿了两个大簸箕，坐在小马扎上开始收拾菌子。

她把背篓里的鸡枞菌挑拣出来放一旁，留着晚间大虎猎了野鸡回来炖汤。至于她男人会不会空手而归，桃花好似从未想过这种可能性，他说要猎野鸡，定是能猎到的。

新鲜的菌子吃不完，在乡下这东西也算不上啥贵价物，前两日下了那么一场雨，村里后头也有座大山，村里人拾柴火套笼子捡菌子都在上头，昨儿下午山上肯定热闹，村里的妇人想来都在里头四处捡菌子，大舅家两个嫂子定也不例外，她便也歇了送菌子的心思。

桃花手头握着一截树枝，略有些扁平，侧边微锋，她从背篓里拿了个青头菌出来，轻轻把菌子上的泥巴和被虫吃过的地方清理掉，再把菌身边缘用树枝尖头轻轻撇掉。

慢工出细活，这一步不能省略，还得更仔细些，这些都是准备晒成干菌存放的。处理好晒干的菌子可以存放一两年时间，冬日天气寒冷在家猫冬时，便可用干菌煮汤喝，若是再往里头加些肉末，那滋味简直绝了。

在下雪的冬日来上一碗鲜美的菌汤，桃花都不敢想象那日子得多美。

她手头动作仔细却不慢，一双做惯了活计的手并不娇嫩，十指指腹都有茧子，这是一双农家姑娘的手。许是拿锄头下地的年头尚且不长，她手指纤细，指节并不粗大，非但不难看，做起这种精细活儿来反而有些赏心悦目。

小虎趴在簸箕旁懒洋洋打盹，小尾巴在地上扫来扫去，偶尔张嘴打个哈欠，惬意得很。

两个大簸箕，一点点被装满。

卫老头歇晌醒来，站在堂屋里打了个喷嚏，桃花听见声儿，扭头对他道：“爹，桌上有煮好的热水，散了热的，您倒些来喝。”

家中食用的水都是后山蓄水池里的山泉水，像昨日下雨放在院子里接雨水的木桶，里头的水都是用烧成热水洗漱，不会直接喝下肚。

也是前两日那一场大雨下过后，她才开始烧热水，不叫爹继续贪凉喝水缸里的凉水了。