◎杀羊◎

它咩得再狠也逃不掉被剪毛的命运。

桃花先把娘背来的衣裳拿去屋里叠好放衣柜里, 紧接着便拿了平日里用来剪布条针线的剪子，出来时还顺道在堂屋里拿了个筲箕，准备用来装羊毛。

万事俱备, 只待薅毛。

两头羊在家中养了几日，不见肥硕，反而变得有些消瘦。卫大虎挑的这头便是如此，割来的草给它丢面前，它都没旁边那头会吃, 不吃东西的羊就和不下蛋的母鸡一样，只有一条死路可走。

卫大虎担心它撞媳妇, 站在一旁虎视眈眈，有他在，桃花半点不怕，把筲箕放在脚边儿，伸手插入表面结成缕的羊毛里，手指抠吧抠吧触及到它的皮肉, 感受着这个厚度, 心里有了数，她握攥住羊毛，剪子往里一怼，咔嚓便是一下。

这手感，这紧实度，一剪子下去便是老大一团毛。这可和砍栗子不同，砍栗子枯燥又乏味, 每一刀下去都担心砍着手, 但剪羊毛却不同, 每一剪子下去暖和的可是自己的身子！

看着筲箕里的毛越垒越高, 那满足感可别提了，桃花乐得一双眼都眯了起来，下手的都动作愈发熟练，她不像卫大虎在山里薅羊毛，把羊身上的毛割得深一刀浅一刀，这块贴着皮，那块毛飞扬。她把握得十分精准，每一剪子下去都紧贴皮肉，可谓是半点没浪费。

不消片刻，一整头羊的毛都被她薅得干干净净。

赵素芬也是个眼里有活儿的，晓得剪了羊毛便要杀羊了，她也不要人招呼，到了女儿女婿家，真就跟回了自己家一样，半点没把自己当客人，桃花剪毛时，她便去灶房把火给起了，热水都烧了大半锅，杀羊就和杀猪一样，都是要烧热水的。

卫老头也没再拾掇羊毛，而是去杂物间把上回杀野猪用的“杀猪凳”给搬出来。这玩意儿有些类似于长条凳，但要宽些，用来摁猪杀猪的，照理说他家不是屠夫，没有这物件才对，但谁让家中有个时不时扛大货回家的卫大虎，甭管是杀还是剖，有这东西都方便很多。

没了毛的羊瞬间缩水，但到底是生活在深山里，也不知日日都吃啥草，那个头那体型，甚至是那矫健有力的四肢，看着便和外头的羊不同，肉不知得有多劲道。

卫大虎一边咽口水，还没杀羊就开始馋了，见媳妇把装满羊毛的筲箕端去堂屋，他道：“媳妇拿个盆来接血，我要杀羊了。”

“成。”桃花把筲箕堆到墙角，转身便去灶房拿了个盆出来放到杀猪凳底下。

卫大虎见此，不像别个杀猪要三四个汉子又拽又拖，他弯腰一把捉住羊的前后腿，双臂肌肉鼓动，猛地一个使力便徒手把羊扛了起来，不顾它疯狂挣扎扭动，反手便把它丢在杀猪凳上，站在一旁卫老头立马伸手便摁住。

父子俩都是见惯了血的，桃花虽是灶头上一把手，杀鸡剖鱼眼也不眨，但每回过年，村里有人家杀猪，那白刀子进红刀子出的画面她都不敢看。眼下也是如此，耳边听着嘶声裂肺的咩咩声，她侧首堵耳不敢听，不是因为什么见鬼的心善，纯粹是怕的，画面老血腥了。

赵素芬也是眯了眯眼，哎呀真是，她女婿那捅刀子的手艺真是老师傅了，一刀下去，羊也没咋受罪便没了声息。不像那些个手艺没学好的杀猪匠，他一刀子下去猪还在一个劲儿挣扎叫唤，猪血洒一地，盆都白放了，还得多挨上几刀才会死，死前得遭老罪。

“咕噜噜”，温热的羊血像一股涓流落入盆中，不多时便接了半盆血。桃花见此，忙走过去把盆端过来，拿了水桶去灶房舀热水。

院子里忙得热火朝天，用绳子捆着羊脚倒掉在树上，开膛破肚取内脏，鼓囊囊的羊肚，包肚羊油，大肠小肠，羊肝羊胆羊腰子……

紧接着便是剔骨分肉。

桃花把杀猪凳清洗干净，然后往上头铺了块木板子，卫大虎便把分下来羊肉放上头，羊头，羊腿，羊蝎子，还有一些其他部位的肉，整条切下来，堆了满满一板子。

羊都杀了，自然要开始准备拾掇吃食，灶膛的火一直燃着，桃花往锅里倒了大半锅水，拿着卫大虎剔出来的羊蝎子丢到砧板上，握着菜刀便是一阵剁，剁完便丢到锅中煮，再往切些许姜片丢里头。

赵素芬则在清洗内脏，要不说羊这玩意儿真是浑身上下都是宝呢，羊肉汤好喝滋补，而羊杂汤也不错，比之猪下水不知好到哪儿去，都是内脏腌臜物，这玩意儿却要受欢迎得多。

羊蝎子炖上，桃花又切了不少腿子肉下去，炖羊汤倒不用守着，只需注意灶膛里的火候便好，用不着管它。杀羊也不似杀猪，需要办啥酒，也不用拾掇多少杀猪菜，就这般炖上一大锅羊肉羊杂汤，在冬日里喝上一碗，身心都暖和。

分完肉，卫大虎把刀丢木板子上，进灶房瞅了一眼羊汤，见媳妇把拾掇干净的羊杂切了些倒入锅中，一锅大杂烩，有肉有羊杂还有羊蝎子，闻着那味儿就香的人走不动道

但这会儿想喝肯定是不成的，羊杂才刚丢下去呢，这般忙活一通时辰也不早了，得去村里把那俩小子接回来：“我去村里瞅瞅他们雪人堆得如何了，顺道去大舅家喊他们中午过来吃饭。”

桃花点头，放下菜刀便去舀米煮饭：“记得把招娣喊过来，就吃杀猪酒闹的，我担心她客气，这回不好意思上门。”

卫大虎蹲在地上洗手，灶台上放着个水桶，里头是之前剩下的热水，洗手正合适，闻言点头：“放心，定把他们一家都喊来，一个都跑不脱。”说完又笑，“那一家子都是憨子，几捆柴火的事儿也不晓得在不好意思啥，不知道的还以为多贵重的物件，他们两口子就是心实。”

桃花闻言也是笑，可不就是实心眼，踏实的人才会觉得愧疚，真真厚脸皮的人可不晓得啥叫不好意思。

“不叫三叔公吗？”她扭头看他。

“不叫了，回头给他们家送块肉去就行。”本就是一家人吃个饭，不年不节的，也算不上请客吃酒，叫上二牛一家是打算趁此说说柴火的事儿，免得他们两口子心里老惦记着，不过三叔公是族老，和他们家也亲，送块肉意思意思一下，也显亲近嘛。

他心有成算就好，她这么问也是担心落下三叔公一家，回头若是听见他们连二牛一家都请了，唯独没请他，担心他老人家心里会多思多想。有时候也不是馋那口肉，就是心里会琢磨惦记，啥意思啊，是对我有意见了么？

人情往来便是如此，啥都要顾忌到才行。

洗完手，卫大虎到底还是嘴馋，拿筷子在锅里夹了坨已经煮好的羊肉，也不管烫不烫嘴，没放盐没滋味，在桃花哭笑不得的注视下，把肉塞进了嘴里。

张嘴哈出满口热气，略微有些膻的羊肉味儿在口腔里蔓延，还要啥盐啊，就这满口肉香，啥都不用加了，得劲儿！

他吃肉，小虎就眼巴巴蹲在他旁边瞅着，不过无论它再馋，也还没轮到它吃的时候。见他径直出了院子，小虎汪汪叫了两声，迈开小短腿跟在他身后，一扭一扭跑去了村子。

今儿村里可热闹着，来了俩面生的男娃子，狗剩他们都没见过狗子和满仓，但铁牛熟啊，就介绍这个你得喊狗子叔，那个你得叫满仓叔，都是狗字辈的，狗剩咋可能愿意叫看着和自己一般大的娃子叫“叔”，就因称呼的事儿，他们险些还干了一架。

但最后没打起来，还去陈家叫了鸭蛋和鹅蛋，还有村里的好几个娃子，一群人分为两个阵营，比试谁堆的雪人又大又结实。

卫大虎来村里时，狗子他们正团着雪球在砸对方的雪人，哪边的雪人先倒，哪边便先输。见他们嗷嗷嗷玩得热火朝天，脸蛋都跑红了，他也没管，只叫了声满仓看着点弟弟，便去了大舅家。

大舅家人还挺齐，二舅和二舅母也在，瞧着是正在聊天，手边又是热水又是干果，这冬猫得老悠闲了。他一来，好么，二舅指着他就骂，大嗓门传出老远：“你小子咋把狗子和满仓丢村里就回家了？也不担心他们兄弟俩被村里娃子欺负，铁牛拎着他俩上门找鸭蛋两兄弟时把我们吓一跳，你岳母来啦？”

“她们母子在周家村也没啥耍头，我就给接过来了。”接过大舅母递来的椅子，卫大虎往二舅旁边一放，一屁股坐下去，瞅灶房，“还没开火呢吧？”

“咋啦，你要留下吃饭啊？”二舅张嘴便是顽笑，“咋不见你去我家瞅灶房，二舅家的饭碗端着是硌你手不成，好久没上我家吃过饭了。”

“吃啊，咋不吃，赶紧给三石说个媳妇，喜酒摆上，你看我去不去你家吃饭。”卫大虎也是个没正形的，一只手搭在二舅肩上，对他和大舅道：“前头我在山里猎了两头羊，活的，牵下山喂了几日，今儿把岳母她们接来正好杀羊吃，肉都下锅炖上了，咋样，中午一道过去喝碗羊肉汤暖暖身子？”

“好小子，还得是你，有把子手艺，你是这个！”二舅大笑着竖起大拇指，连连夸赞，“你居然还能逮着活羊？成成成，今儿中午也别说什么大舅二舅家，去你家吃，这羊肉汤我定是要喝上两碗的！”说完扭头就看婆娘，眼睛一个劲儿眨巴，走走走，赶紧回家舀米拿菜拎上鸡蛋，甭管啥，都带上些，今儿得去吃大户了。

大舅母可没老二这般缺心眼，她有些不好意思，大外甥猎到野猪请他们吃杀猪酒，猎到羊又请他们喝羊汤，他有心，可他们也不能回回都上门去造啊，犹豫道：“多大的羊啊，你们自个吃就是，叫上我们这老些人，你大舅二舅，大哥二哥，全都长了个见不到底的胃，可不兴喊他们吃，怕是一头羊都不够塞的！”

“不够吃那就再杀一头。”卫大虎咋可能不晓得大舅母的心，替他心疼呢，哄她，“您不去可不成，老大一头羊，您不去帮着吃些，我担心把自个撑着，到时肚子难受了还得上您家来守着您抹眼泪。”他说的是小时候的事儿，那会儿小，又贪吃，吃撑了就往外头跑，跑了一圈肚子难受，回来就守着大舅母抹眼泪哭，说自己要死了，肚子疼。

就这事儿，他被大舅二舅取笑了好些年。后头他长大了，爱面子，大舅二舅才不再拿这事儿逗他，眼下他却自己翻出来说，逗得大舅母哭笑不得，她也没再客套，心里暖洋洋的，那些年的心是真没白操啊。