“嗯！”被她温声轻哄，铁牛觉得屁股都不疼了，抬手抹了眼泪，吸溜着鼻涕看着她手头的碗，想要，但没好意思开口。

桃花笑着递了一碗给他：“刚出锅的米汤，且烫着呢，小心些端。”

“谢谢婶儿。”铁牛小心翼翼捧着碗，睫毛还湿漉漉的，嘴角却咧出一抹憨笑，瞧着虎头虎脑，招人喜欢得很。

“乖。”桃花揉了揉他的脑袋，把另一碗也递给了狗子，没多说啥，起身便回了灶房。

等饭煮好，正在炒菜的时候，卫大虎他们回来了，担着两桶水，瞧着是去小溪逛了一圈。

“山里也没一条正经能下脚的路，别的暂且不急，水是日日都要用的，回头得了空，咱把去小溪这条路上的杂草锄了，再铺些碎石或石板子，下雨天好走些，不然出门就是一脚泥，别水没挑回来，人还给摔了。”大舅一手撑着院门，手头拿着竹片在刮鞋底板的积泥，老厚一层，每一步都在负重前行。

村里再不咋地，好歹有一段石板路，这山里是啥都没有，晴天还罢，雨天出个门才费劲儿，路没走几步，全刮泥去了。

“成，您说了算。”卫大虎笑着点头，长辈一来感觉都不一样了，啥事儿都比年轻人考虑得周全，出的主意也都是冲着过日子去的。

带他们出门转一圈，大舅已经在外头划好了道，说以这儿为起点再圈一个院墙，活动范围大了不说，日照更足，回头还能扩建。又说去小溪那条路得拾掇出来，这个卫大虎深有体会，回头辟条正经小路出来，他媳妇去小溪洗衣裳也不能走一脚泥巴了。

还有就是方向感的问题，他发现了，二舅和二牛方向感都不咋地，带着他们在周围转了一圈，那是两眼一抹黑，看哪棵树都长一个样，他有心试探，结果没一个人能找着回家的路，搞得他在心里大呼不妙，这可不成啊，不认识路那跟睁眼瞎有啥区别，出个门就相当于把脑袋别在裤腰带了，多吓人。

大舅也发现了，就说回头得在树上做些记号，远的不说，自家周围这一片得混熟吧？

卫大虎觉得这主意不错，便对大舅竖起大拇指，果然，人生在世，方方面面都缺不得长辈，这不，进山不过半日，事儿立马钻出来了，锄草铺路做记号，都安排上。

“中午吃啥啊媳妇。”金鸡独立把脚底板的泥刮了，卫大虎第一件事便是往灶房钻，进去后先瞅了眼锅里，嚯，炒着腊肉呢，难怪这么香，扭头又见灶台上的米汤，自个盛了一碗，边喝边冲外头嚷嚷，“灶房里有米汤，要喝的自个进来倒。”

这一嗓子把所有人都招来了，二舅抄着手探头瞅了眼锅中的腊肉，眯着眼直吸鼻子，夸道：“好好好，家中两个媳妇会弄吃，山下有老二媳妇，山上有大虎媳妇，这五脏庙是在哪儿都委屈不了。”

“去去去，别把唾沫喷锅里去了。”大舅推他，真不讲究，居然对着锅说话，他也舀了一碗米汤，端着碗去了院子里。

灶房里热火朝天，桃花笑得很，这腊肉是上回熏的五花，在灶房晾了些日子，切的时候她就晓得这腊五花好吃。

果不其然，下锅后翻炒两下，肉香味儿立马便窜出来了，肥肉晶莹剔透，啥菜都不用放，就放些在路上拔的野葱，来回一通翻炒，那香味儿可别提了，惹得铁牛在院子里一个劲儿叫婶儿：“婶儿，好香啊婶儿，啥时候吃饭啊。”

“马上就好啦。”桃花笑着说，她如今心情好，被人催饭也不生气。

狗子见此，挨挨蹭蹭贴过来，冲姐姐撒娇。撒完又去黏糊娘，逗得赵素芬严肃不起来了，晓得他心里不舒坦之前被教训，笑着抚了抚他的后脑勺，把他往外头推：“带着铁牛去洗手，待会儿就要吃饭了。”

“嗯！”晓得娘不生气了，狗子嘿嘿直乐，拉着铁牛便跑出灶房。

赵素芬笑着摇头，放下火钳，灶膛里的火差不多啦，不用再添加柴火。她起身帮着拾掇碗筷，吴招娣也进来了，手脚麻利把碗柜里的碗都拿出来洗了一遍，顺手还把腊肉端去了堂屋。

“洗手就洗手，咋还玩上水了，天多冷水多凉你不晓得吗，生病了咋整？还玩，还玩，棍子来了！”见那两个娃子蹲在水桶旁边玩水，吴招娣感觉手又痒痒了，又想打娃了。

“棍子别来！我洗干净了！”铁牛浑身一个激灵，赶紧把手从水桶里伸出来，在身上一通胡乱抹，甩着一双红彤彤的手跑进堂屋。

摆碗筷的间隙，桃花趁着灶膛里还燃着火，又煮了好大一锅热汤，中午就两个菜，一盆菜汤，一盘炒腊肉，还有满满一甑子的饭。

上回大哥他们挑进山的粮食几乎没剩下，但这回大舅二舅却没担粮上来，不晓得是不是陈二牛叮嘱的，吃饭的时候两个舅舅是半点没客气，自在的很。若要细分，腊肉也算是他们家的，但相比自家人藏着吃，她更喜欢这样，大家伙不分那么清，几家人吃大锅饭，粮食和肉都放在灶房，随掌勺的人咋拾掇，你家粮食他家鸡蛋我家肉，随便拿，随便做，随便吃，没人计较这些。

日后几家人一起过日子，若是计较太多，肯定会有矛盾。

这样便很好，聪明的人不计较，憨实的人没心眼，所有人拧成一股绳过日子，力都往一处使，还愁山里日子过不下去？

腊肉是真香，但今儿还没开始动工建房子，没干啥体力活儿，桃花便有些小气，肉只切了小小一刀，能保证每人能夹个三四片，多的就没了。

吃饭的时候无人说话，大家伙都饿极了，除了小娃子，大人们是一碗碗添饭，热汤刨饭吃得很是带劲儿。

吃饱喝足后，赵素芬和女儿一道洗碗，吴招娣不再忙活这头，她和陈二牛扛着锄头开始挖地基了。

在山下的时候，卫大虎没把大舅二舅算成干活儿的劳力，但他俩咋可能坐得住，建房子可是大事儿，何况陈二牛可是他们陈家子侄，上回还帮着他们干架，日后还要一道生活，和儿子也没太大差别了，见他们夫妻吃完饭就开始忙活儿，陈大舅拽上弟弟一起，拿着斧头锯子便钻去林子里砍树。

卫大虎也帮着一道挖地基，满仓在旁边瞧着，蠢蠢欲动也想帮忙，他也没拦着，笑着说：“是得锻练锻练，汉子家得有把子力气才行，满仓瘦弱了些，得把身子骨练结实了。”

满仓瞬间高兴，他还担心姐夫不让他干活，闻言立马点头：“姐夫，我会好好干的。”

“稳着来，别一下子干猛了，累了就休息。”卫大虎和陈二牛就是俩干活儿好手，一锄头下去便铲下老厚一层土，何况这回就建一间屋，不像上回，加上灶房十一间，建得人头晕眼花，他还发誓再不干建房子这苦差事，结果怎么着，今儿还不是握上了锄头。

吴招娣也能当半个汉子使，乡下妇人就没有一个娇的，干活儿比满仓还麻利呢，她笑得有些不好意思：“辛苦满仓了，还让你个小娃子帮我们干活儿，回头等母鸡下了蛋，把铁牛那份都留给你吃，可得好生补补。”

满仓臊得满脸通红：“别，别，你留给铁牛吃。”

铁牛还不知他娘已经把属于他的鸡蛋给了他满仓叔，他也是有任务在身的，得看鸡，不准鸡跑出院子。

他娘说了，人跑出院子还晓得回来，鸡可就不同了，它跑出去就再不会回来了。

母鸡啊母鸡，我可得把你看好了，还指望你下蛋添菜呢。

一整个下午，家里家外都在忙活，桃花收拾完灶房，把娘催去屋里歇晌，又去林子里问了两个舅舅，得了同意后，她便去他们屋帮他们把床铺好。

杂事干完，她也寻了把趁手的锄头，倒没下去挖地基，而是帮着运土，都摞老高了。

所有人都在帮忙，陈二牛和吴招娣两口子感动得一颗心热乎乎的，爹娘妹子靠不住又咋地，不以血脉论亲情。

大舅二舅干的是长辈的事儿，大虎桃花满仓干的是兄弟姊妹的活儿，这和一家人有啥区别？

没有，他们就是一家子！

作者有话说】

稍后捉虫