◎进山◎

他们没敢走小路, 愣是翻了几座山，绕了好些道才走到大河村。

到卫家时，天已彻底黑沉下来, 堂屋里点着油灯，煮好的饭在灶头温着，没人喊饿，都坐在屋檐下瞅着后山方向。

小虎最先听见动静，它原本趴在桃花脚边儿, 听见后山传来脚步声，两只狗耳朵猛地竖起, 腾地一下从地上站起来，迈开四肢便跑了出去：“汪！”

桃花跟着站起身，狗子却已经先她一步跑出院，刚走到门口便看见被小虎迎回来的姐夫和哥哥，还有挑着担走在最后的林爷爷。

他高兴地原地蹦跶了两下，扭头叫道：“姐夫他们回来了, 娘, 卫老叔，你们快出来呀。”

赵素芬和卫老头一个从灶房一个从屋里出来，见着儿子女婿都好好的，还安全把人接了回来，赵素芬长舒一口气，笑着迎上去：“饭都煮好了，就等你们了。”又着重关心了一下走在最后的林大爷, “林大哥快进来。”

三人把箩筐背篓放在院子里, 林大爷杵着扁担喘气, 闻言笑道：“满仓叫我爷爷, 你叫我大哥，这辈分有够乱。”

说完，又看向站在屋檐下的卫老头，搓着手怪不好意思，也不晓得该咋称呼，就道：“老兄弟，今儿打扰了哈。”

“快别这么说，请进请进。”卫老头笑着招呼。

“卫叔。”满仓腼腆的笑了笑，牵着林爷爷的手进了堂屋，担心老头拘束，他是寸步不离，给他娘看得都乐了，在心里嘀咕大儿确实是个心思敏感的孩子，在小事儿上怪体贴。

桃花落在最后，卫大虎见到媳妇，从周家村回来就不太美妙的心情顿时就美妙起来了，仗着夜色，他伸手在媳妇脸蛋子上掐了一把，乐道：“肚子饿了，咱吃饭吧。”

桃花睨了他一眼，把他大掌拍开，盯着他脸瞅：“咋啦，脸色不太好，出啥事儿了？”

“还得是我媳妇，这都叫你瞧出来了。”卫大虎逗趣了一句，他蹲在院子里掬水洗手，跟着她进了灶房，把温在灶头的甑子给端出来，走到堂屋，他才说了句，“周家村出事了。”

“啥？”赵素芬正在摆碗筷，闻言整个人一愣。

卫老头也有些惊讶，他们这担肉挑粮食带被褥，一看就挺顺利，不由问道：“你们这是走哪条路回来的？”

“山路。”这一日就没歇过一口气，卫大虎一屁股坐在满仓身边，伸手拍了拍他的肩，平日里是他小看这小子了，没想到耐力还挺强，回头进了山好生教教，“我和满仓刚到林大爷家，屁股才挨着凳子，就听见了马蹄声。”

接过媳妇递来的碗，他拿起筷子，也不招呼他们，先狠狠刨了两口进嘴里，胡乱咽下去，才指了指自己的耳朵。油灯昏暗，大家伙便瞧着他耳朵动了动，是真动啊，瞧怪神的。

“两匹马，脚步声有些乱，听不太真切，估摸着人不少。”他大口刨饭，“眼下啥光景，一听就晓得是咋回事儿，见情况不对，我们就往山里跑。”

满仓低垂着脑袋抱碗刨饭吃，一声不吭。

“我们仨跑的快，跑进山时那伙人也到了村里，我们跑到山上时还能听见村里传来的惨叫声，估摸情况不太妙。”卫大虎说到这里顿了顿，瞅向林大爷。

老头便接过了话茬，把他们村想到的应付土匪的对策大概说了下，一抹脸道：“当初他们提出这个想法我就反对，土匪和赌徒有啥区别？都是些脑袋别在裤腰带上的亡命之徒，心又狠又大，和他们讲不了善心，只能靠武力硬碰硬。但是没人听，都怕死，想以粮换命，话说我自不量力，骂我其心可诛，孤寡老头一个，无儿无孙，一人吃饱全家不饿，便是死了也是一身轻松，但他们不成，他们拖儿带女一大家子，可不乐意给我陪葬。”

这些话之前山上他都没说过，如今坐在卫家堂屋，人多怪热闹的，他便没忍住一吐为快：“都在私底下骂我私心重，因我家就在村头，若有事定是第一个遭殃的，我家没人，才想拉着全村人一起送死。都是一群泥腿子，没啥见识，平日遇到点啥事儿扛锄头举镰刀，面对村里人半点不怕，逞强好胜流血干架莽得很，可一听土匪就怂了，没那胆气硬碰硬，只愿示弱讨好。既如此，我也就不讨人嫌，学着他们杀猪杀鸡藏粮，人人都藏着心思，想着蒙混过关，我看在眼里，晓得这事儿怕是不会如他们愿，这几个日夜都没咋休息，把家里的值钱东西全都搬去了山里。”

他更狠，一成都没给土匪留，地窖是满仓头一回和他说藏粮，他去镇上逛了一圈，觉察不对，回来便开始挖，挖得又大又深。他家就他一人，每年也吃不了多少粮，今年的新粮他鬼使神差没卖，再加上往年的陈粮，几千近万斤在地窖里藏着。

因性子孤僻，他日日不在家中也无人起疑。

还想着满仓娃子一个，他家有多少粮食，他心里门清，他后头还使银子去镇上买了一些，零零总总存下来的粮食够他们节省吃个两三年。

可谁晓得呢？他这前脚刚把家搬空，后脚土匪便来了，好在是一切都遇了巧，满仓和他姐夫来了，不然他这倒霉催的没在第一时间发现土匪，跑路不及时，就他这空空如也的家，这条老命许是今儿就得交代了。

若是如此，他得怄死，他那一地窖的粮食和肉啊，烂死都无人知晓！

一家子围着桌子吃饭，桃花捧着碗听得胆战心惊，她在周家村也生活了好几年，听到这些，心里突然怪难受。

在生死面前，那些矛盾好似都变得无足轻重了。

她扭头看向娘，见她咬着筷头久久未动，神情愣愣的，也不知在想啥。

吃完饭，赵素芬去灶房给大家伙烧热水洗脸泡脚，尤其是大虎和满仓，今儿都累狠了，得泡泡脚去去乏才行。