亳州北连雍州。雍州和妫州南部在名义上皆处在代王荀克俊的儿子的控制下。去年年末，克俊的岳父韩先勤企图吞并妫州与雍州，举兵南下至雍州长治时，伪朝出关，自汾河谷地偷袭并州。

如果伪朝不攻下并州，早晚有一天，许朝人会从并州冲入关西——就像当年第五凭大将军所做的那样。并州失守，克俊仓促逃离了并州的平城，来到了雍州的长治郡。

克俊年少遭遇大变，情绪变得暴躁而抑郁，再次逃亡让克俊又犯了抑郁之疾。在逃亡的路上，他又见到了尸群，心绪不安，一把推倒了自己的夫人，夫人的父亲韩先勤对此感到不悦。

在那年冬天某天的一场雪里，克俊不肯见自己的祖母，穿着父亲的血衣在雪中赤足行走，不许任何人接近自己，后来他抱着自己的祖母一直哭、一直哭，他忏悔自己的无能与怯懦、害怕看见自己的夫人。

克俊虽然已有家室，却只有十四岁，他不是个早慧的孩子，可他必须以过早的年龄承受成年人的悲哀，在那场雪里，他冻伤了身体，不久后便在高热中痛苦地逝去了。

韩先勤带克俊的遗孀、自己的女儿进入洛阳，克俊的儿子不久后在洛阳出生，如今还不到一岁。韩先勤与克俊的祖母尼夫人代这个无知的婴儿处理一切政务。

许朝收复亳州南部后，使者艰难出使至雍州，到达洛阳后，与韩先勤取得了联系。陛下封韩先勤为征虏将军，承认了侄子克俊“代王”的身份，为克俊追谥“襄”字。辟地有德、协赞有成曰“襄”，早卒的克俊乃是许朝的代襄王。

韩先勤在洛阳接受了来自南方的圣旨，九叩南方表示敬意，他自言自己一定会守护好雍州、抗衡伪朝，愿意在时机恰当时，同许朝大军讨伐幽州。十一月下旬，使者带着韩先勤与尼夫人的书信，自雍州回到了建业。

建业有疯狗咬人，有被狗咬伤得恐水病者，去街上围观从北方回来的使臣，不料突然在人群中犯了病。自北伐后，建业的气氛变得压抑而紧张，江表门阀恐惧尸疫南传，诸卢甚至不肯直接见从北方回来的将士，这种恐惧传染给了建业的下民，一个恐水病者的犯病，让城中出现了一场巨大的恐慌——

人们说尸疫被使臣带到建业了！！

自这场流言带来的恐慌后，建业又多次发生恐慌。十一月末，陛下被建业一惊一乍的流言搅得心绪难安、夜不能寐，将荀靖之从越州叫回了建业。

陛下似乎在冥冥中预感到了什么，天气不好，陛下的腿近来又总是水肿，走路不便，太医和侍卫都建议陛下不要出宫，但陛下依旧让外甥陪自己去了一趟钟山下大长公主的墓地。大长公主安葬在陛下子嗣的身边，陛下所怀念的不只是他的姑母，还有他早夭的孩子。冬天，四周起了雾，陛下沿着墓道前的石像生向前走，不住地咳嗽，咳出的痰中带了血丝。

他拿下一片落在石马上的叶子，对荀靖之说：“秋天的银杏真好看呀，这次来晚了，都没多少叶子了。其实也是来早了，怎么办呢……不知道为什么，朕怕明年来不了这里了。‘朕’……八郎啊，”他叫了荀靖之一声，拉住了自己的外甥的手，拍了拍他的手，问他：“我叫你‘八郎’，你高兴吗？其实我呀，很喜欢大长公主，她是我姑姑，叫我‘阿煦’……我呀，在她面前，不是个皇帝，是个孩子。”

陛下在风中咳嗽。他已向发妻妥协了，发妻在佛门修行，他们不再是日日见面的夫妻了。他们曾经的孩子已经埋入土中，或许肌肤已经消解，身体已变成白骨了罢……小小的骨头。他的妃子怀有身孕了，不过他开心不起来。陛下的气色很差，脸色苍白，唯有眼周显出了粉色，还保留着一些血气。

雾里的钟山显得模模糊糊的，看不清形状。陛下拍拍荀靖之，荀靖之感感受到了陛下的手凉，从随侍宫监手中接过披风，劝舅舅保养身体，请舅舅披上披风。

陛下披上了披风，抬头看向钟山，说：“看不见呐。唉……”他叹了一声，“身体偏偏在这时不好了，你阿翁说人过五十，身体就大不如前，我也快到五十岁了呢。等你哥哥回来、等他打了胜仗，等阿岐从幽州探明情况回来，今年我们就不继续打了吧。我……身体累了，休息休息，明年我们迁都，去洛阳。建业的人都怕，怕什么？我们明年去洛阳，就住到北边，也不用管他们说什么了。你哥哥该当太子了，我许朝会有军功新贵了……一切都好、都好，都会好。”

他转头对荀靖之说：“八郎，咱们北上之前，你记得提醒我，北上之前我得来看望我姑姑一次，不要忘了告诉她我们要走了，不要让她守着我的孩子空留在这里、空盼着我们。你还要记得提醒我，我得把我侄子带走，阿颖啊，他是个胖人，你二舅的儿子都胖乎乎的，阿颖该是瘦了——可他去一趟播州，自己先走了。”