黑暗像是活物。越往里走，越能感觉到它在呼吸。不是风，是某种更深沉的律动，像是有什么东西在地底深处缓慢地起伏。魂火灯笼的光芒被压缩到极致，只能照亮脚下三尺的路。再远些就是浓得化不开的黑，像是有什么东西把光吃掉了。
龙王走在最前面，嘴里没嚼柴火。在这地方，火光就是命，舍不得浪费。海花儿跟在他身后，手里举着那盏大魂灯，火红的裙子在黑暗中像是一朵会移动的花。她的脸上没有了往日那种张扬的笑容，取而代之的是一种罕见的凝重。
沫颜走后，夏施诗很少说话。她抱着我，跟在队伍中间，那只血蝶落在她肩上，翅膀收拢着，偶尔扇一下，有气无力的。我窝在她怀里，看着前面的黑暗，心里总有一种说不清的不安，像是有什么东西在暗处盯着我们，又像是有什么东西在等我们。
陆良走在最后面，何源搀着他。他的身体还没完全恢复，走快了就喘，可他从不喊停，说停下来会想起家里人。
刘墨缘和杨清韵并肩走着，两个人的手不知什么时候握在了一起。杨仇孤走在队伍右侧，刀已经出鞘，寒气在刀锋上凝结成霜。张欣儿跟在他身后，手里握着骨铃，随时准备出手。高杰在左侧，拳头上雷光隐隐，随时能砸出去。韩策言走在龙王后面，风火之力在掌心流转，替海花儿的魂灯省些力气。
十一个人，一盏灯，往黑暗深处走。走了不知道多久，也许几个时辰，也许几天，这里的时间是乱的，有时候觉得走了很远，回头一看，暖阳镇的光还在天边亮着；有时候觉得没走几步，再回头，那光已经看不见了。
然后我们看到了那座城。
它从黑暗中浮现出来，像一头沉睡的巨兽。城墙高大得望不见顶，墙体是一种说不清的颜色，像是被岁月浸透了，又像是被什么东西从内部点亮，隐隐透着暗金色的光。城门敞开着，门上的铜钉已经锈蚀，可那些锈迹在魂火灯笼的映照下泛着幽幽的绿光。
龙王停下脚步，抬头看着那座城门，柴火从嘴里拿出来又塞回去，反复好几次。“这是古籍里记载的那座城。”他终于开口，声音有些涩，“炽阳神陨落的地方。”
炽阳神陨落的地方。我的心跳漏了一拍。夏施诗的手臂收紧了一些，没有说话。海花儿举高了魂灯，光芒照进城门，照出一条长街。街两旁是倒塌的房屋，残缺的柱子，碎裂的石碑。有些地方还残留着当年战斗的痕迹——刀痕，剑痕，被灵力轰出的大坑，还有已经发黑的血迹。
我们走进城门，踏上那条长街。脚下的石板已经碎裂，缝隙里长着不知名的黑色苔藓，踩上去软绵绵的。四周很安静，安静得不正常。没有暗影兽的呜咽，没有风的呼啸，连自己的脚步声都被什么东西吸走了，像是这座城在吞噬一切声音。
龙王突然停下，抬手示意所有人止步。他的目光落在长街尽头。
那是一座大殿。殿门敞开着，里面有什么东西在发光。金色的，很亮，亮得像是有人在那里点了一盏永不熄灭的灯。海花儿的魂灯在这金光面前，显得黯淡了许多。
我们走过去，穿过殿门，走进那座大殿。
殿内很空旷，地上铺着巨大的石板，每一块都刻着密密麻麻的符文。那些符文已经不亮了，可还能看出当年的痕迹。殿的尽头是一座高台，台上悬着一团火。金色的，不大，只有拳头那么大，可它发出的光芒照亮了整个大殿，照亮了每一个角落，照亮了每一个人的脸。
炽阳圣火。沫颜用过的那种，可这一团比沫颜捏碎的那颗珠子大了不知道多少倍，也亮了多少倍。它悬在那里，缓缓旋转，像是有人把它放在那里，等什么人来的。
高台下方，有一把椅子。不，是神座。金色的光凝聚成的神座，空着，没有人坐。那神座的光芒和头顶的圣火交相辉映，像是它们在互相等待。
夏施诗看着那把空神座，看了很久。她的眼神很复杂，有一种我说不清的东西，像是熟悉，又像是陌生；像是想走过去，又像是想逃。
“这就是炽阳神的神座。”龙王的声音很低，“空的。说明这一代炽阳神还没有归位。”
还没有归位。那上一代呢？夏棠呢？他死了吗？还是还活着？沫颜说他还没死，可也危险了。他在哪里？在这座城的某个角落？在那片黑暗的深处？还是就在我们身边，只是我们看不到？
我想问，可我没有开口。因为那些东西从四面八方涌出来了。暗影兽。不是一只，不是十只，是成千上万只。它们从倒塌的房屋后面涌出来，从碎裂的石板下面涌出来，从黑暗的角落里涌出来，像是这座城本身就是它们的巢穴，我们闯进来了，它们要来驱赶我们。
那些暗影兽有大有小，有三五成群的，也有独行的。它们的眼睛在黑暗中发着光，浑浊的灰白色的光，像是无数盏将灭未灭的灯，从四面八方朝我们围过来。
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高杰第一个反应过来，拳头上的雷光炸开，将最近的一只轰飞。杨仇孤的刀出鞘，寒气横扫，冻住了左侧的一群。韩策言的风火呼啸而出，在右侧烧出一条路。刘墨缘的冰晶化作漫天的冰针，射向那些扑上来的暗影兽。杨清韵的风声之力在人群中穿梭，替大家挡开那些从死角袭来的攻击。
可太多了。杀不完。杀了一批又来一批，像是整座城的暗影兽都朝这里涌过来了。龙王抬手，火焰从掌心涌出，化作一条火龙，在殿门前盘旋，将那些暗影兽挡在外面。可火龙也在被吞噬，那些暗影兽不怕死，前赴后继地扑上来，一口一口地咬那火焰。
“挡不了多久！”龙王喊。