裴寂沉默片刻，面色阴沉如水，道：“郑才必须除掉，如此，方能永绝后患！”管家闻言，虽心生寒意，但身为下人，他哪敢违抗？只得领命。

夜深人静，郑才劳累一日，甫一入眠，便被一阵异响惊醒。他睁眼望去，只见数名同伴已至床前，将他从床上硬生生地拽起，用绳子紧紧捆住。他惊呼挣扎，嘴里却被塞进了一团破布。

郑才被押上一辆驴车，车夫赶着车从后门驶出，沿着昏暗的街道“吱吱呀呀”地朝城外行去。出城后，驴车停在一片树林旁。郑才被拖下车子，拽进了漆黑的树林之中。

林中的一片空地上，几名仆人正奋力地挖掘着一个土坑。月光透过树梢，斑驳陆离，映照在他苍白无助的脸上。恐惧如寒冰刺骨，郑才浑身战栗，汗出如浆。

管家走了过来，扯出他口中的破布。郑才终于得以开口，连连哀求道：“你们这是做什么？别杀我，求求你们了！”管家面无表情地说：“老爷怕你口无遮拦，所以要将你活埋，这怪不得我们。”

郑才吓得魂飞魄散，连声道：“不，不，我绝不会乱说，求您饶我一命！”管家叹息道：“此乃老爷之命，我也无可奈何。”郑才“扑通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜，叫道：“管家老爷，我家中还有六十岁老母需要赡养，我如果死了，她还怎么活啊？求您大发慈悲吧！……”

此时，一名挖坑的仆人停了下来，插嘴道：“管家，我们都是下人，何必要自相残杀呢？”管家听罢，沉思片刻，终于一咬牙道：“那好吧，我便做一次主，放你离去。但你必须离开此地，越远越好，永远也不要回来！”

郑才闻言，感激涕零，连声道谢。管家命人解开他身上绳索，他又向管家磕了两个头。随后，郑才从地上爬起，连滚带爬地逃出了树林，在茫茫的夜色中向远方狂奔而去。

郑才在墨色的夜幕中踉踉跄跄地摸索着，许久之后，他才终于踏上了一条宽阔的大道。夜色如深渊般深沉，星辰稀疏，月华如练，洒下一片银白。他沿着这条被月光轻抚的大道，脚步蹒跚却又坚定地向前走去。不知走了多久，倦意如同涨潮的海水，一波接一波地涌来，几乎要将他的意识淹没。路旁，一个打谷场悄然出现，仿佛是夜的恩赐。他急步走到一座草堆旁，手忙脚乱地扯下几把秸秆，铺就了一张简陋的床榻。他随即躺下，几乎是在瞬间，沉睡便如厚重的帷幕，将他紧紧地包裹。

当第一缕晨光穿透夜的缝隙，郑才缓缓地睁开了眼晴，只见天已大亮。他从冰冷的地面上爬起，目光所及之处，一座村庄静静地躺在晨光之中，炊烟袅袅升起，生活的气息扑面而来。他快步走向村庄，寻得一家小店，一碗热腾腾的粥下肚后，所有的疲惫似乎都随着热气消散。吃饱喝足后，他心中涌起一股归乡的渴望，决定踏上回家的路。

郑才的家乡远在坊州，距离此地有数百里之遥。他没有马匹，没有车驾，只有一双坚毅的腿，和一颗渴望归家的心。他沿着官道，一步步向前，每当遇见赶车的行人，他总是满怀希望地央求对方能捎他一程，但往往换来的只是摇头和拒绝。

这日黄昏，郑才再次踏入一个陌生的村庄，天色渐暗，寻找栖身之所成了当务之急。然而，囊中羞涩，连一顿饭钱都勉强凑出，住店更是奢望。他无奈之下，走向一户人家，轻轻地敲响了屋门。木门缓缓地打开，露出一张中年男人的脸庞。郑才连忙说明来意，请求借宿一晚，但对方的眼神中闪过一丝戒备，毫不犹豫地拒绝了他。

正当郑才准备转身离开时，他瞥见了旁边停着的一辆卸下了牲口的车厢，心中不禁涌起一丝希望。他试探着问那中年男人，能否让他暂时住在车厢里。男人迟疑了片刻，最终还是点了点头，勉强地答应了。

夜幕降临，郑才蜷缩在车厢内，却怎么也睡不着。他辗转反侧，心中充满了不安。夜深人静之时，一阵异样的声响打破了夜的宁静。他猛地坐起，挑开车帘，只见月光下，一个身穿黑衣，头裹黑巾的身影，手持一把闪烁着寒光的钢刀，肩上背着一只沉甸甸的包袱，另一只手则紧紧抓着一名挣扎的女子，从院墙的豁口处翻了出来，随后劫持着女子消失在夜色之中。