……

跟人伢子呆在一起的日子总让我有种割裂感。

我爹想带我离开京城，可我兜兜转转又慢慢朝京城靠近。

见不到爹娘，听着周围孩子的哭声，我总觉得自己是真的被拐了，当然，事实也的确如此。不过，相比起其他孩子，我是多了些自愿的。

但不知道为什么，在这样的环境下，我总是忘记这件事。

我经常会恍惚，看着自己的衣裳，想着为什么不是红色，只有穿红色我爹娘才能一眼找到我，然后又突然记起，我的衣裳早在逃亡时就被我爹换下了。

我有时候又会莫名其妙想着，我待在这里这么久，爹娘在外面该有多着急，然后又突然想起，哦……我早就没有爹娘了。

我一边恍惚，一边慢慢适应接受，等我完全适应自己无父无母的身份时，好像也感觉不到痛了。

只是，我似乎也并不是很想离开了。

自从发现我会跳舞，而且比其他孩子更为乖顺，人伢子就几乎不打我了。

我曾与野狗夺食，花了半天从它嘴里抢下半个馒头，不过那是很幸运的情况，可在这里，我一次居然可以得到两个窝头。

这里似乎比外面要好得多。我这样同自己讲。

可同时，我又清楚地知道，这不过是我麻痹自己的手段。人伢子从来不是什么良善的人，我不过是他们用的比较趁手的赚钱工具。我早晚会被卖出去，或许是给人当童养媳，或许是卖去给人当媳妇。如果最后没人要我，我会被打断腿或者被卸下一条胳膊放到街上去替他们乞讨。

我不过是在逃避，懦弱地逃避外面那个没有爹娘的世界。

……

日子一天天过去，我也逐渐适应了这种生活。

我忘记过了多久，在那个地方，我对时间没有概念。

我好像也有了一个新的身份——姐姐。

我是所有孩子中最大的那一个，理所应当地，我成了他们的依靠。我完成了从被保护者到保护者的转变。这是一种有些酸楚同时也很奇妙的体验。

不过总的来说，我并不反感这个新身份，我喜欢跟他们呆在一起，只有看到这些还未凋谢的生命，才能让我觉得自己还活着，只有被他们需要，我才能感到自己并未被世界抛弃。

同时，也只有看到他们，我才会有想要逃出去的欲望。

在这里，或是出去，不知从什么时候起，对我来说已经不重要了，甚至，我懦弱地想要留在这里。但他们不一样，他们还有家，还有父母，他们的家人都在等他们回家。只要能有一个人逃出去，这里的孩子回家的希望就多一分，我是他们中最大的那一个，如果真的能有人逃出去，那这个人，很大几率是我。

所以，就算不为自己，为了他们，我也必须坚定逃出去的信念。

我不知道逃出的那天会是哪天，但我会做到我所有能做的，直到那天到来。而就在我等待着那一天来到的过程中，一个与众不同的孩子，先降临在了我的生活里。

那日，一个人伢子带回来一个孩子。这事很常见，我见过不少。这里的孩子总是会被带来，然后又被买走。只是，这次，似乎不大一样。

我见过很多性子比较硬的孩子，但这样的，却是第一次见。

她刚来便因为人伢子分不清男女被扒了裤子，然后开始嚎啕大哭，不管人伢子怎么打骂都不肯收声。之后又是对人伢子的各种啃咬踢踹，我能看出她比同龄的孩子厉害，可她面对的终究是两个魁梧的大人，所以最后也总是以她被制服作为结尾。

即便是性子比较硬的孩子也总会因为畏惧疼痛而收敛自己，这样的孩子我见过，就算我一开始去劝说也没有丝毫作用，他们只有在自己实在扛不住时才会服软，而这个过程少则一天，多则三五日。毕竟他们都还是孩子，面对下手毫不留情的人伢子，总会感到恐惧。

可这个孩子不一样，到了第五日，她仍不见丝毫服软的意思。

她身上的伤口从来不见凝固，总是旧伤未愈，又添新伤。性子也孤僻，孩子们都怕她，不敢同她亲近，而她也从不主动说话。

那日人伢子将我带出去卖艺，我回到洞穴，其他孩子都如往常一样围上来，只有她一个人待在角落。

这样的情形我见过许多次，每有一个孩子来到这里，这样的景象就会上演一次。

不过这次，又不一样。

我朝她看去，却发现她也在看我。也就是这时，我才意识到，她并不是孤僻。

我冲她微笑，接着就见她飞快低下了头。

终于在那日，我还是主动靠近了她。

她接过了我的窝头，却没有回答我的问题。

不回答就不回答吧，我坐到她身旁，她也没有躲，我知道，她对我并不排斥。

她只是不爱说话。就像一只桀骜的小兽，总把自己弄得一身伤，然后独自在角落舔舐伤口。也总是不遮掩自己锋利的爪牙，让人望之生畏不敢上前。可如果有人愿意为她包扎，她便会收起爪牙。

她显得有些笨拙，但我也仍在学习摸索。

我在学习如何成为一个合格的保护者，看来距离成功还需要一些时间。

我忘了自己当时究竟是抱着什么样的心思去接近这个孩子，或许我当时什么也没想，又或者说，没有想那么多。但后来回想，我总觉得自己的行为很卑劣，就好像是……将能与她亲近当作了一个目标，从而使自己的日子多一点色彩。

就当我是抱着这样不堪的念头吧，无论如何，我还是慢慢同她亲近了起来。

她终于告诉了我她的名字。

小宝。

我对旁人的名字总是很感兴趣，甚至追着问过我娘为什么叫居千雪，我爹为什么叫柳元青。

或许是因为我爹同我说过我名字的含义，所以我总好奇着别人的名字背后的故事。

她的名字是如此简单直白，我断定她的父母十分疼爱她。

真好啊。

真好啊……

……

她似乎总是不开心。她似乎家境不错，父母也疼爱她，我有些想不通。问了许多遍，她才肯回答我，说自己想当将军。

这个回答似乎有些怪，因为自己的梦想而不开心。原谅我那时并不算聪明，想不通其中关联，也只当是孩子偶尔的答非所问，告诉她要加油。

她却突然一愣，问我为什么不觉得奇怪。

我才终于懂了她的烦恼。

她想要的，是理解，是被接纳，是被认可。

于是我告诉她，自己想做便做，最重要的是自己的心。

这说起来很奇怪，作为独女，我本就是这个世道标新立异的存在，可我家也并非拥有全新观念，我仍被教养要贤良淑德，可父母的宽容与孩子的天性又让我多了些不同的想法与念头。

总之很难说得清，我本身就是一个矛盾的存在。

但不管怎么说，在这一刻，这应该不算坏事。因为她听完后，眼睛终于有了些神采。

“那姐姐呢？”

她难得将话题继续下去，

“姐姐的梦想是什么？”

我被这个问题问住，这是什么问题？

就好像问一个滞于虚空的人她要去哪儿。

我看了她一会儿：

“……活下去。”

……

小宝身上有一种别人没有的东西，但我却形容不出来是什么。

或许很多答案，注定只有在以后才能得到。

她先前为一些事而低迷，可从她说出自己梦想之后，有些东西似乎也开始慢慢改变。

这个小家伙几乎是肯定自己日后一定会实现这个梦想，就好像这并非一个意愿，而是一个既定的事实。

她同我说的话也很有意思，她言语不多，可说得最多的，却是要保护我。

“好啊，”我这样答，“那小宝一定要加油啊！当大将军保护姐姐！”

这里有很多孩子，每个孩子都很喜欢我，每个孩子都等着我去保护，但只有她说，要保护我。

我觉得她可爱又好玩。故意逗她：

“那小宝准备怎么保护我呀？”

她皱眉思考了很久，仿佛在努力思考一个极其复杂的问题，半晌，才终于开口：

“等我变得很强很强，就把对你不好的人都打跑。”

我有些想笑，也只能点点头：“嗯。”

她看了我一会儿，似乎是觉得得到了表扬，收回扬起的脑袋，悄悄露出笑，她大概觉得自己藏得很好，却不知道那几颗小白牙在黑漆漆的洞穴里显眼非常。

……

人与人之间的关系真是奇特，我在这里待了许久，见过不少人，但在见到那树盛开桂花之时，第一个浮现在我脑中的，是那张脏兮兮的小脸。

我小心地问人伢子能不能折一枝，那日赚了不少银两，人伢子很高兴，破天荒点了头。

回去之后，我将那枝桂花给了她。

她明明很高兴，可出口的第一句话竟然是“为什么给我？”

可她这个问题却是将我问住了，是啊，为什么呢？我也不知道，可就是觉得该给她。

她又问我是不是很喜欢桂花，我说是。

从前，我问我爹，为什么大家都喜欢梅兰竹菊，明明世上有那么多花，怎么偏说这四种最独特。我爹同我说，因为它们清傲，各有各的风姿，文人素来追捧这些。我那时还是个孩子，童言无忌，说我才不管这些，要我说，还是桂花好。可以吃又可以入药，开的时候就轰轰烈烈地香，落的时候就轰轰烈烈地掉，而且即便过了花期，也是棵能乘凉的好树。我爹听了，哈哈大笑，夸我说得好。

她问我为什么喜欢，我看着她手中的桂花，又想起了那段对话。她望着我，似乎想从我这里得到一个回答。

于是我说，桂花就是花里的将军。

然后拿着枝条在她眼前晃了晃。

“小宝，你瞧。”

“这是你。”

……

她很喜欢听我讲故事，虽然她从来不说，但每次听故事时的她，眼睛都亮晶晶的。

我甚至能看出她最喜欢听的故事是哪些，不喜欢的故事又是哪些。

我承认自己的行为有些坏，但不知道为什么，我就是喜欢逗她。总喜欢晚上同她讲妖怪的故事，然后扮鬼脸吓她一跳，她连害怕都内敛，只是轻轻抖动一下肩膀，可到了睡觉的时候，又会不动声色将我的胳膊抱得紧紧的。

我似乎明白了为什么幼时我爹总喜欢吓唬我。

小孩子真的很可爱。或者说，她真的很可爱。

我问她害怕吗？她一本正经说不怕。她撒谎时表情都一本正经，大概也不知道自己一紧张就会脸红。可明明害怕我所讲故事中的妖怪，我骗她说洞口有动静时，她还是要挡在我前面。

一处的孩子们总不愿同她亲近，说她像块寒冰，可她分明是团火焰。

竟逗弄这样一个孩子，我有时候想着，天呐，我可真是太坏了。

然后看着她，又默默将这个想法肯定一遍，嗯，我可真是一个大坏蛋~

……

她是个坚强的小孩，也是个倔强的小孩。

她不懂得如何服软，所以总是惹人伢子不快。这就是她的性子，一时改不过来。没关系，我会护着她，一直护着她。

只是，那日我表演时出了错，赚的银子少了大半，人伢子怒不可遏，我挨了打。

彼时，她又惹得人伢子不快，人伢子抽出鞭子就要打她。

我并不觉得自己是一个勇敢的人，那条鞭子很长，上面布满密密麻麻的倒刺，甩起来噼啪作响，我很害怕。但比起这个，我还是更不愿她受伤。

我总要护着她的。

鞭子抽在身上很疼，那些尖锐的小刺刮在伤口上更疼。

我有些痛恨自己，起初竟让这个小家伙受了五日这样的苦。

“不要打姐姐！”

她很少哭，除了刚来时被扒衣服时哭了一次，后来，即便挨打挨骂也从不吭声。可这次，鞭子没有抽到她身上，她却哭了。

她说她会乖，她会听话，他们让她做什么她就做什么，再也不会惹他们生气。

那一刻，我的心仿佛被尖刀割破，鲜血淋漓。

原来她说的从来不是孩子话，她是真的想保护我。可我似乎成了罪人，让她因我丢下了傲气。

可这到底是好是坏？在这个地方，到底是保留傲气好，还是丢掉傲气好？

我不知道。

然而，有一点我却是越发清晰——

活下来，逃出去。

带着她，逃出去。