这事其实只要有心，并不难查。
但得知真相的池梨却眉心微锁，有些为难。
“梨儿表姐，这个问题很不好办吗？”见池梨面露难色，许泛儿也意识到这里面的问题并不是那么好解决的，不仅也跟着担忧起来。
“不好说。”池梨摇摇头，给出个模棱两可的答案。
其实阻碍许湘儿读书的原因只有一个人，她娘，郑氏。
原来，许湘儿自小就是个爱学习的人，她不仅学琴棋书画，也读四书五经，可能是学得多了，懂得多了，就开始隐隐有些不甘心。
偶尔许湘儿也会想着，若是自己也能像家里的表哥表弟们一样，去外面读书进学，参与科举考试，大展一番才华，又该有多好？
可现实就是女子是不被允许参与科举的。
若是女帝没上位，这个国家一直由男子掌权，等她日后嫁了人，生了子，可能也就死了心了。
偏偏，现实就是那么戏剧性。
女帝上位，宣布女子也可参加科举。
那么大，那么不可思议的一个机遇砸下来，砸晕的不仅仅是那些反对女子与他们夺权的男子们，也有许湘儿这种有心走出去，改变自己命运的女子们。
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她其实，不喜欢母亲给自己选的夫婿，也不想嫁人。
可是，当她满怀着期望，试探着向母亲透露出自己想要退婚去参加科考的愿望时，却招致了郑氏疯狂的嘲讽辱骂，说她不安分，骂她出去抛头露脸是在给家里丢人，讽刺就凭她还想考科举，就连她兄弟至今都没个正经功名呢，她一个没怎么正经读过书的女子又能挣得过那些男子等等……
最后郑氏甚至以死相逼，逼迫女儿答应不再奢望那些不该奢望的东西，只安安分分等到婚期到来，嫁了人，再生两个儿子，那才是她身为一个女人真正该做的事情。
许湘儿直接被这一番劈头盖脸的指责与威胁给砸晕了头，她不明白，母亲为何突然会变得如此陌生。
原本她以为，母亲是最为疼爱她的，那么疼她爱她的母亲，应当也会支持她的一切决定，却没想到，原来母亲对她的那些疼爱，竟是远远比不上那位她甚至都没记住容貌的未来夫婿，与根本还没有影的外孙子吗？
在母女俩爆发那场激烈争执之后，许湘儿再不敢提起自己想要读书考科举的事情，因为每回提及，郑氏都会变得歇斯底里，甚至好几次刀子都摆在手腕上了，逼迫得许湘儿根本没别的办法，只能妥协。
她总不能真的逼着自己母亲去死。
这件事虽说最后被掩盖了下去，但她们之前闹那么狠，其实附近伺候的下人都略微听到一些，只要有心打听，要想拼凑出个真相并不难。
自家父母过于开明，导致池梨压根没想到居然是这个原因。
她也大概能猜出郑氏会这样的原因。
受封建思想毒荼太深，自认为让女儿嫁个好夫婿，或者说只要能嫁人就行，婚后生个儿子作为下半辈子的依靠，这辈子她身为女人的使命也就完成了。
至于女儿自身的想法？
那都不重要。
她身为母亲是不会害自己女儿的，所以她只需要按着自己的规划老老实实走下去就行了。
可以说，郑氏的思想代表了这个时代绝大多数女性，包括男性的思想，要说她有多大错，也不尽然，因为这就是这个时代女性的生存之道，通常违背者的下场都不会太好过，现如今浸猪笼什么的可怕事情，还是相当普遍的存在。
像池秀才与许氏那样开明的父母才是珍稀物种。
池梨是被父母保护得很好，可她也不是瞎子聋子，很多这种时代的惨剧，其实她也有所了解，这同时也是她拼命向上爬的动力。
因为她知道只有自己站在足够高的地位上，才能抵抗这些来自于时代的迫害，包括那些在她背后一直不停歇的，带着有色眼光的眼睛，与从不停歇的窃窃私语，也只有拥有足够大的力量权势，她才能够有能力地去帮助更多地，像许湘儿这类正在受到压迫的女性。
不过要想解决许湘儿的问题其实不难，端看她本人愿意不愿意而已。
“要怎么办？”
这句话是池梨在内心询问自己。
真的要出手帮忙吗？结果可好可坏，但如果她不管这事，许湘儿这一辈子，可能都就只能这样了，池梨实在看不过去。
最终，她还是轻叹口气，起身去找了沈氏，过了会儿，又派人去请许湘儿，说是要出去外面逛街喝茶。
这时候未婚女子间相约出去逛街喝茶是经常有的事，算是一种常规社交，只要出门前戴好面纱，遮蔽面容即可，并不需要一天到晚地拘在家里。
而戴面纱也不是一种硬性要求。
有些大胆些的姑娘家出门根本不带面纱，也无人说她们什么，就像池梨，她嫌面纱焖，都是从来不戴的。
不仅她，她以前认识的那些江湖女侠，女将们，还有与她一样走入科举考场的女学子们，大多也都不会遮遮掩掩地出门。
毕竟再大胆的事情她们也都做了，不差这一件。
“就我们俩，你若觉得焖，大可以摘了面纱。”马车上，池梨如此对许湘儿道。
现在已经是夏末秋初了，在南方，这个时间段闷热得很，出门戴着面纱简直是种折磨。
“不必了，我还是习惯戴着。”
许湘儿有那么一刹那的心动，但最终还是摇摇头，婉拒了池梨的好意。
见状，池梨也不在多言。
她就跟寻常约人出来玩一样，小姐妹俩在街上逛逛走走，偶尔瞧见喜欢的小玩意儿就买上一两件，待逛得差不多了，就前往相熟的茶楼里喝茶看戏。
今日没戏看，但有说书。
好巧不巧，那说书人讲的就是当朝护国大将军的英勇事迹。
“话说当时，叛军何其猖狂，于西北造反作乱，陛下听之怒极，派遣麾下护国大将军领兵前去平定叛乱……”
池梨听了一耳朵，发现说的正是前段时间西北王叛乱那件事，她大略知道这件事的经过，却没这说书人说得那么具体，这会儿听起来感觉还挺有新意的，就兴致勃勃地继续听下去。
不知过了多久，旁边一直呆愣的许湘儿突然问道：“那位护国大将军，可是一位女子？”
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“是的，我之前还曾有幸见过莫将军一面，当真是英姿飒爽，骁勇无比。”池梨回道，她对莫瑜印象挺好，毕竟是给了她五百两的大金主，所以还顺便多夸了两句。
“你倒是对其很是推崇。”许湘儿转过来脸来看着池梨，眼眶不知为何有些泛红。
“推崇也说不上，但她能以女子之身当上护国大将军之位，保卫我国山河，也算是我辈楷模了。”池梨说。
观察着许湘儿的面色，感觉时机差不多了，她趁热打铁：“表姐，您……时不时在嫉妒我？”
许湘儿一惊，连忙否认：“怎么会，我没有这种坏心思的！”
“那你为何总是在背地里用那种奇怪的眼神看着我？还怪瘆人的。”池梨这话几乎等于撕破脸，直白点出许湘儿之前的种种小动作了。
“我真没有，梨儿表妹，你且信我，我只是……我只是……”
突然蒙受此等污蔑，许湘儿整个人都不好了，她红着眼眶，双手抓紧池梨的手，苍白无力地想要解释着什么，但到了最关键的时刻，却总无法说出口。
一只手拿着张绣帕轻轻落在美人垂泪的脸上，温柔地擦拭掉其脸上的泪水：“我知道，你只是在羡慕，羡慕我能光明正大地读书，羡慕我能走出家门去参加科举，你也只是，想要与我一样，想要抓住这个改变我们身为女子的命运的机会罢了。”
许湘儿愣愣地抬头望着池梨那双蕴含无尽温柔的目光，有那么一瞬间，她觉得眼前人似乎能够完全理解自己内心的苦闷，让她很想在其怀中号啕大哭，可是哭了又有什么用呢？
该存在的问题还是摆在那，只要她还在乎自己的母亲，只要还被一个孝字压在身上，她就永远也不可能……
“你不试试去争取，又怎么知道不可能呢？”
有过之前委婉劝说许湘儿的经历，池梨吸取教训，明白要跟她得到有效沟通，就得把话敞开了说，半点不给人逃避的机会。
“你根本就没有真的去为自己的愿望努力过，抗争过，又怎么知道真的没有办法了呢？总是逃避解决不了问题，难道你真的想要嫁给一个你不