话说晋灵公打算谋杀赵盾，虽然计划没有成功，但他很高兴赵盾离开了绛城。就像小孩子离开了老师，顽皮的仆人离开了主人，觉得心里非常舒畅，无法形容。于是，晋灵公带着宫里的眷属来到桃园住宿，日夜不再回宫。
赵穿在西郊打猎回来，正好遇见赵盾和赵朔父子，他就停车和他们相见，询问了事情的原委。赵穿说：“叔父，你先不要离开边境，我过几天就会有消息传来，我们再决定下一步的行动。”赵盾说：“既然这样，我就暂时住在首阳山，等待你的好消息。你办事要谨慎，不要让事情变得更糟。”赵穿告别了赵盾和赵朔父子，回到绛城，得知灵公住在桃园，他就假意去拜见，磕头道歉说：“臣赵穿虽然有幸成为您的亲戚，但我的家族中有罪人，我不敢再侍奉在您身边，请您允许我辞职。”灵公相信了他的真诚，安慰他说：“赵盾多次欺骗我，我实在无法忍受，你和他有什么关系呢？你可以放心地继续为我效力。”赵穿感谢完灵公的恩典后，又奏道：“臣听说作为国君，最尊贵的地方就在于能尽情享受人生的声色之乐。主公虽然有了钟鼓等乐器，但内宫却没有足够的女子，这怎么能算真正的快乐呢？齐桓公宠幸的女子满宫，除了正式娶的夫人外，还有六个如夫人一样的女子。先君文公在逃亡的时候，也在危难中纳妾，直到回国时，已经年过六十，但仍然有很多小妾。主公既然有了高台广囿作为寝宫，为什么不多选一些良家女子充实其中，让她们学习歌舞，以备娱乐，这不就很美好吗？”灵公说：“你的话正合我心意。现在我想在全国搜寻美女，谁能去办这件事呢？”赵穿回答说：“大夫屠岸贾可以。”于是灵公就让屠岸贾专门负责这件事。无论城里还是城外，所有年仅二十岁且尚未出嫁的美女，都要报名参加选拔，限定一个月内汇报结果。赵穿借这个公差的机会，支开了屠岸贾，然后向灵公报告说：“桃园的侍卫力量单薄，我在军队中精选了二百名骁勇的士兵，愿意充当桃园的宿卫，请主公裁决。”灵公也同意了他的建议。
赵穿回到军营后，果然挑选了二百名士兵。那些士兵问他：“将军，你有什么任务要交给我们？”赵穿说：“主公不关心百姓的疾苦，整天在桃园享乐，他让我挑选你们，去替他巡逻。你们都有家庭，这次要去风吹雨打、露宿街头，不知道什么时候才能回来。”士兵们都抱怨道：“这样的无道昏君，为什么不早点死去？如果相国还在，就一定不会发生这种事。”赵穿说：“我有一个建议，想和你们商量，不知道是否可以？”士兵们都说：“将军如果能解救我们的痛苦，那对我们来说就是重生的恩惠！”赵穿说：“桃园并不像深宫那样复杂，你们分成两批，每批在二更时分进攻园内，借口是来讨赏，我会挥袖作为信号，你们趁机杀死晋侯，我会迎接相国回来，另立新君。这个计划怎么样？”士兵们都说：“很好！”赵穿安排了酒食，让军士们列队在桃园外面等候。然后他进去告诉灵公。灵公登上高台观察，看到每个人都很勇敢，个个都非常坚强。灵公十分高兴，就留下赵穿陪他喝酒，一直喝到二更。这时，突然听到外面有人喊叫，灵公非常惊讶，问发生了什么事情。赵穿说：“这一定是负责守夜的士兵，在驱赶夜间行走的人。我去告诉他们，不要惊动圣驾。”于是赵穿命令掌灯，走下台阶。已经有二百名士兵毁门而入。赵穿安抚了这些人，带领他们来到台前，登上楼阁报告说：“士兵们知道主公在宴饮，他们只想求一些剩下的酒来犒劳自己，没有其他意思。”灵公传令，让内侍取来酒分给士兵们，他自己倚着栏杆观看分酒的过程。赵穿在旁边大喊："主公亲自赏赐给你们，你们可以领取了！" 说完，他挥动袖子向他们打了个信号。那些甲士认定这是晋侯的信号，于是一拥而上。灵公心里十分慌乱，对赵穿说："这些士兵上台是为了什么？你快去让他们下去！"赵穿说："他们是想见到相国赵盾，希望主公召他回国。" 灵公还没来得及回答，就被戟刺中身亡了。左右的人都吓得四散奔逃。赵穿说：“昏君已经被除掉了，你们不要乱杀人，我们应该一起去迎接相国回朝。” 他们之所以行为逆反，是因为晋侯非常残暴好杀，身边的近侍朝夕担心被杀，所以才会发生这样的事情。百姓因为受到了很多苦难，反而为晋侯的死感到高兴，没有一个人把罪责归咎于赵穿。七年前，一颗彗星进入了北斗星，有人预言：“齐、宋、晋三国之君，皆将死乱。”现在这个预言成为了现实！髯翁有一首诗：“崇台歌管未停声，血溅朱楼起外兵。莫怪台前无救者，避丸之后绝人行。”
屠岸贾正在郊外，挨家挨户地寻访美貌女子，突然听说：“晋侯被杀！”他大吃一惊，心里知道是赵穿干的，却不敢声张，悄悄回到府第。士会等人听到这个变故，赶到桃园，却发现一个人也不在。他们也猜测赵穿去迎接相国，把园门关上，静静地等待着。不久后，赵盾乘车回到绛城，来到桃园，百官都纷纷前来集合。赵盾跪在晋灵公的尸体旁，痛哭了一场，悲伤的声音传到了园外。百姓们听到后都说：“相国如此忠诚爱戴，晋侯自己招致祸患，并不是相国的过错。”赵盾安排将晋灵公安葬，归葬于曲沃。与此同时，他召集群臣商议立新君的事。那时晋灵公还没有儿子，赵盾说：“先君襄公去世时，我曾提议立长君为国君，但大家的意见不统一，到现在还是如此。这次不能再不慎重了！”士会回应说：“国家有长君，这是社稷的福气，正如相国所说。”赵盾接着说：“文公还有一个儿子，他出生时，他的母亲梦见神人用黑手涂在他的臀部，因此取名为黑臀。现在他在周朝做官，年龄已经不小了，我想去迎接他回来立为国君，你们觉得怎么样？”百官都不敢提出不同意见，都表示：“相国的安排非常恰当。”赵盾想要解除赵穿弑君的罪行，于是派赵穿前往周朝，迎接公子黑臀回到晋国，在太庙朝拜后，登上晋侯之位，这就是晋成公。
成公继位后，专门委托赵盾处理国家政务，并将自己的女儿嫁给赵朔，这就是庄姬。赵盾趁机上奏说：“我的母亲是狄国人，先国君的姬氏有谦让的美德，派人将我的母亲和儿子接回晋国，使我得以僭越嫡子的地位，担任了中军元帅。现在，姬氏的三个儿子同、括、婴都已成年，我希望把职位归还给他们。”成公说：“您的弟弟，乃是我的姐姐所钟爱有加，自然应当一起重用，你不必过于谦让。”于是，赵同、赵括、赵婴都被任命为大臣。赵穿仍然担任中军的职务。赵穿私下里告诉赵盾说：“屠岸贾曾经讨好过前任君主，与赵氏有仇，桃园的事情，只有岸贾心怀不满。如果不除掉这个人，恐怕赵氏会不安！”赵盾说：“人家没有罪过你，你反而去怪罪人家？我们的宗族地位高贵，但是应该与同朝修好，不要寻找报复。”赵穿不再提及这件事。屠岸贾也小心地侍奉赵氏，以求自己免于受到牵连。
最终，赵盾以桃园之事为歉。有一天，他步行到了史馆，遇到了太史董狐，请求查看史书记录。董狐将史书呈上。赵盾看到书中明确写着：“在秋七月乙丑的时候，赵盾在桃园杀了自己的君主夷皋。”赵盾大吃一惊，说：“太史先生搞错了！那个时候，我已经逃到了河东，距离绛城有两百多里，怎么可能会杀了君主呢？你把罪责归咎于我，这不是诬陷吗？”董狐说：“你是相国，出逃时从未越过国境，回国后也没有讨伐叛乱，怎么会有人相信这件事不是你策划的呢？”赵盾问：“这个记录还能改吗？”董狐说：“真相是无法改变的，这个历史记录也被称为信史。即使我的头被砍下，这个记录也不能改变！”赵盾叹了一口气说：“唉！史官的权力竟比大臣还要重要！我很后悔当初没能逃出国境，如今只能忍受后世的谴责，真是悔之晚矣。”从此以后，赵盾对成公更加尊敬谨慎。赵穿因为自己的功绩，请求成为正卿，但是赵盾担心这会影响到成公的决策，所以没有同意。赵穿非常愤怒，结果得了背部的疽病并死去了。赵穿的儿子赵旃请求继承父亲的职位，但是赵盾说：“等到你将来有了功绩，升为卿也不会很难。”史官评论赵盾不偏袒赵穿父子，这都是因为董狐直言不讳。有赞美之词说：“庸俗的历史只是简单地记录事件，而优秀的历史则可以揭示历史背后的真相。赵穿弑君，赵盾背负着罪名。董狐宁愿失去自己的生命，也不愿意通过写历史记录来曲意讨好别人。董狐是一个真正可敬的史学家，他的是非观念令人敬畏！”当时是周朝的匡王六年。在这一年，匡王去世了，他的弟弟瑜继位，成为了定王。
在定王元年，楚庄王兴师伐陆浑之戎，然后越过洛水，进攻周朝的国境，试图威胁天子，分割中原版图。定王派大臣王孙满去问楚庄王的用意。庄王问道：“我听说大禹曾经铸造了九个鼎，传承到了三代，被认为是世间宝物，现在在洛阳。我不知道这些鼎的形状大小和重量是怎样的，我很想听听你的解释！”王孙满说：“三代之所以能够传承，靠的是德行，而不是鼎。大禹统治天下时，九州的牧民贡献金子，用来铸造九鼎。夏桀无道，鼎被转移到商朝。商纣残暴，鼎又被转移到周朝。如果一个国家有德行，即使鼎小也显得重要，如果一个国家无德，即使鼎大也轻如鸿毛！周成王将鼎定在郏鄏，预言可以传世三十代，七百多年，这是天命所在，鼎不是你可以随便询问的。”楚庄王听后感到惭愧并退兵，从此不敢再有侵略周朝的念头。
话说楚国的令尹斗越椒，自从庄王将他的政权分割后，心中一直怀有怨恨和不满，彼此间的矛盾已经形成。他自恃才勇无人能及，又有祖先的功勋，人民信服他，早就有了背叛的打算。他经常说：“楚国的人才，只有司马伯嬴一个人，其他人都不值一提。”当庄王攻打陆浑的时候，也担心斗越椒会有所变化，因此特意留下蔿贾在国都。斗越椒看到庄王带领军队出征，便决定趁机作乱。他想调动本族的所有力量，但斗克不听从，于是斗越椒杀了他，接着袭击并杀死了司马蔿贾。蔿贾的儿子蔿敖，带着他的母亲逃往梦泽以躲避灾难。斗越椒则率领军队驻扎在蒸野之地，打算拦截并袭击庄王回国的道路。
庄王听到变故后，立即加快行军速度，即将抵达漳澨。越椒带领军队前来阻拦，军势非常强大。越椒手持弓箭，挺着长戟，在阵前来回驰骋，楚军看到他，都感到害怕。庄王说：“斗氏家族世代对楚国有功勋，宁愿伯棼（越椒）对不起我，但我不能对不起伯棼！”于是他派大夫苏从前往越椒的营地，与他谈判和解，赦免他擅自杀死司马的罪行，并且答应用王子作为人质。越椒说：“我感到耻辱的是成为令尹，并不是期望得到赦免，如果真能打，就再来吧。”苏从多次劝解，但越椒不听。苏从离开后，越椒命令士兵擂鼓前进。庄王问众将：“谁可以击败越椒？”大将乐伯立刻应声而出。越椒的儿子斗贲皇立即迎上去与他激战。潘尪看到乐伯和斗贲皇激战正酣，无法分出胜负，就急忙驾驶战车出阵相助。越椒的堂弟斗旗也驾驶战车前来迎战。庄王坐在戎辂战车上，亲自敲鼓督战。越椒远远望见，便驾车直奔庄王而来，拉开强弓，射出一箭。那支箭穿过车辕，正好射中鼓架，吓得庄王连鼓槌都掉下车来。庄王急忙让大家躲避箭矢，左右两边的将士们纷纷将遮阳帽举在前面遮挡。越椒又射出一箭，恰好将左边的遮阳帽射穿。庄王连忙命令撤退，鸣金收兵。越椒勇猛地追了上来，但遇到了右军大将公子侧和左军大将公子婴齐的两军联合阻击，越椒才被迫退回。乐伯和潘尪听到收兵的锣声，也离开了阵地。楚军在这场战斗中损失较大，退到皋浒驻扎。他们取出越椒的箭来查看，发现它的长度是其他箭的两倍，箭羽是用鹳鸟的羽毛制成，箭头是用豹子的牙齿制成，非常锋利。左右将士们看了都感到惊叹不已。