关键时刻，副将带着一队士兵及时赶到，将那些突破防线的黑衣人拦截下来，双方在山道中央展开了激烈的搏斗。鲜血四溅，惨叫声不绝于耳，整个山道上弥漫着血腥的气息。

司徒恒被数名士兵护在中央，他的脸色愈发苍白，显然没料到会再次遭遇如此凶险的袭击。他目光闪烁，不知在盘算着什么。

李牧终于赶到司徒恒身边，他挥剑挡住了一个黑衣人的攻势，冷声道：“司徒恒，你最好不要妄想逃脱，这一次，你休想活着离开！”

司徒恒目光阴沉，咬牙道：“你们这些朝廷走狗，早晚有一天会为你们的所作所为付出代价！”

李牧不为所动，目光中透着坚定：“无论如何，你今天休想逃脱法网。”

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战斗持续了将近一个时辰，黑衣人见久攻不下，开始渐渐退却。他们显然意识到这次行动已经失败，再继续下去只会损失更多的人手。随着领头的黑衣人一声令下，余下的刺客纷纷撤退，消失在夜色之中。

李牧看着那些黑衣人退去，终于松了一口气。他的身上多处负伤，鲜血将战甲染得通红，但他顾不上这些，立刻命令士兵们整顿队伍，继续前行。

副将走到他身边，关切地说道：“将军，您受伤不轻，还是先包扎一下吧。”

李牧摇了摇头，目光坚定地看向前方：“敌人不会善罢甘休，我们必须尽快赶到长安，只有将司徒恒安全送到陛下面前，才能彻底结束这一切。”

副将看着李牧的背影，眼中露出一丝敬佩之色。他知道，李牧肩负的责任何其重大，任何一个决策的失误都可能导致整个局势的逆转。

队伍再次出发，夜色中，士兵们拖着疲惫的身躯，却依旧保持着警惕。他们知道，这条路上布满了危险，但为了朝廷的安危，为了北地的平定，他们绝不会退缩。

长安城内，武则天立于承天宫的高台之上，俯瞰着整个皇城。夜风拂过，她的衣袂如同振翅的凤凰，轻轻飘动，月光洒在她的身上，宛如披上了一层银纱。她的目光深邃而凌厉，仿佛能够洞察整个长安的每一个角落。

远处的皇城灯火辉煌，琉璃瓦在月光下闪耀着冷冷的光芒，似乎昭示着皇权的不可动摇。然而，武则天的心中却明白，这份看似稳固的权力之下，隐藏着诸多暗流。

“北地的叛乱虽然平定，但余党仍然在暗中作乱，司徒恒手中的秘密关乎朝廷的安稳，绝不能让他在押解途中出事。”她喃喃自语，声音低沉而坚定，仿佛是在对自己立下誓言。她的目光中闪过一丝冷意，眉头微微皱起，整个人透出一股令人敬畏的威严。

风愈加凛冽，她的眼中却燃起了一种无法动摇的决心。她深知，眼前的挑战不仅来自于外部的敌人，还有朝堂内部潜伏的隐患。那些隐藏在暗处的叛逆者，那些在她面前口口声声效忠，却背地里与北地豪族暗通款曲的朝臣，实在令人厌恶。

“他们以为可以蒙蔽朕的眼睛，殊不知，朕早已洞悉一切。”武则天的声音在夜风中若隐若现，她握紧了手中的密报，指节微微发白。她决心要借此次机会，将这些蛀虫彻底清除，以确保朝廷的稳定和大唐的长治久安。

她的目光再次扫过整个皇城，眼中满是冷峻和坚定。她仿佛已经看到了一场没有硝烟的战争正在朝堂之中悄然展开，而她，将是这场肃清之战的最高统帅。心中已有周详的部署，这场肃清之战，绝不能有任何闪失。

“传令下去，御史台与大理寺即刻联手，彻查此事，不论是谁，只要与叛党勾结，一律严惩不贷。”她声音冰冷，带着不可抗拒的威严，回荡在空旷的高台上。她知道，只有铁血手段，才能震慑那些心怀不轨之人，让朝廷真正恢复清明。

夜色下，武则天的身影显得格外高大，她的决心犹如这长安城的宫墙一般，无坚不摧。