裴远廷带着云恬步入后院。

比起前厅的喧哗，这里要安静许多。

不论是肃王夫妇还是裴远廷，都是讲究精致，享受生活的人。

廊院亭桥，花草檐角，布置极尽风雅。

长廊尽头是肃王府的后花园，门口挂着百花齐艳的牌匾。园中虽没有百花，却是满园菊色。

各式各样的稀奇品种傲然怒放，绽放的花朵密密挨在一起，挤在枝头。

远远望去，与金灿灿的艳阳交相辉映，炫亮夺目，颇有我花开罢百花杀的气势。

两人一路无话，裴远廷见她停下脚步，目光自然而然地落到她跟前一盆白菊上。

白菊叶片细小，鹅黄的底泛着清淡的光彩，色调清丽，自然，在一片璀璨夺目的金黄中，显得那样娇小，却又叫人难以忽视。

一如她……

裴远廷的视线不知不觉落到被他矮了一个头的女子。

“从前，以为云大小姐是白色的菟丝花，现在才知，小姐如这白雏菊。”

“世子这是在讽刺我冥顽不灵，死缠烂打？”云恬始终与花保持着一定的距离，俯身轻嗅一下，又走向另一个完全不同的品种紫菊。

“大小姐多虑了。”裴远廷笑着摇头，“我是夸你有勇有谋，一招一式环环紧扣，禛玉自愧不如。”

两人又看了好些品种的菊花，许是因为早已从萧羽口中得知她的身体对花粉过敏，他始终候在她身边，偶尔递小株珍稀盆栽给她闻的时候，也刻意保持距离。

温柔体贴，谈笑风生，如沐春风的裴远廷，跟前些日子在月吟居几欲吃人的模样，判若两人。

“我有整个承恩侯府的人为我谋划，世子以一人之力，力抗两府长辈，更遑论，长辈上头，还有皇上施压。”云恬神色淡若替他分析。

又道，“你若能赢，那才真是匪夷所思。”

提及朝政，裴远廷看她的眼神又多了一抹晦暗，似惊诧，但更多的，还是赞赏。

“大小姐这般深谙借势之道，实在让禛玉意外。”

他想起云恬在月吟居说过的话，漫不经心道，“大小姐这般聪颖，我不信你执意入王府，真的只为了让云薇难堪。”

云恬神色慢慢沉了下来。

兜兜转转，裴远廷还是想与她谈条件……

先是试探她的真正意图，再以此与她交换谈判，保云薇。

没想到，他对云薇当真情深至此！

犹记得去岁九月他们从北疆回到京都，正巧错过了肃王妃举办的菊花宴。

当时他拉着她的手，对着一脸惋惜的她说：

明年，我亲手把后花园都布置好，独邀慕将军一人，与我共赏……

花了半个月，好不容易平复的心又开始隐隐作痛。

她忍不住想，他到底从什么时候开始，对云薇有如此执念？

而她，竟一无所知！

“裴世子高估我了。”

她深呼吸，凛然道，“我不过是一个普通女子，过去的十七年，我活在云薇的阴影里。”

“如今，终于寻到机会光明正大走出黑暗，以后的日子，我绝不会再给云薇留下机会，夺走本该属于我的东西。”

闻言，裴远廷低垂的瞳孔阵阵紧缩。

她比他想象的聪明太多，只开了个话头，便知其意。

让云薇成为平妻的念头，还没开口，便被她一言堵死了。

裴远廷半晌没有说话，这时，一个急促的女音带着剧烈喘息朝他们奔来。

“世子，不好了！紫陌姑娘她——”

“住口！”裴远廷陡然凌厉，目光似箭直射报信的婢女。

他冷声呵斥，“有贵客在此，谁让你大呼小叫？毫无礼数，自去领罚！”

云恬认出，那是裴远廷屋里的大丫鬟桃运。

她同样没有错过，桃运口中所说的名字。

紫陌......

桃运刚刚说紫陌姑娘，是她想的那个紫陌吗！？

云恬几乎难以抑制眼底的激动，她看向裴远廷，保持镇定，“既然世子有急事，云恬就不打扰了。”

裴远廷诧异于她的敏锐和善解人意。