“可……”曹太妃舌头打结，支吾两声才道：“可那是霍乱！是吃人不吐骨头的疫病啊！”

“是，本宫知晓霍乱可怕。”

太后温声解释，“但目下疫病并未扩散，只要吕统领处理得当，断不会蔓延至京城影响咱们。”

曹太妃咽了口唾沫，微微舒缓神色，哽声道：“姐姐，那位吕统领果真可靠么？”

“吕茂杰做了十年禁军统领，该有的经验都有，妹妹放一百个心吧！”

太后轻轻拍了拍她手背，继续道：“现下最要紧的，是宫内防疫，得让陛下万分小心。”

“是是是，姐姐说的对。”曹太妃低声呢喃，追问一句：“太上皇那边要不要告诉他一声？”

太后敛目，正色道：“此事万万不可惊动太上皇，以免他病情恶化。”

安抚完曹太妃，太后便派人出宫传召水永博。

“国舅爷精明强干，又是咱们自己人，不妨先问问他的意见！”

太后揽着曹太妃的胳膊，眼神深沉。

曹太妃早已被她蛊惑得厌弃了柏清玄，听闻水永博的名字，立时面色一霁。

“好，妹妹都听你的。”

水永博来的时候，太后和曹太妃端坐在屏风后头。

“京城北门外的流民，想必哥哥已在朝堂上听过了吧？”太后率先开了口。

“是，北门外流民有数千之众，”水永博一脸郑重：“都嚷嚷着要入京避难，陛下昨日早朝已回绝了他们。”

太后看了眼曹太妃，对她轻轻颔首示意，转而望向屏风后面，沉声说道：“一个时辰前，吕统领入宫禀报，说流民堆里发生了霍乱，情况十分严重。”

“这……”水永博张着口差点说不出话来，惊道：“霍乱怎会突然发生？”

太后敛起眉目，“哥哥，无论如何，我们都得趁此机会行动起来。”

“太后娘娘的意思是……”水永博猜中几分，又不敢当着曹太妃的面直言。

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“收容流民是柏清玄的意思，”太后解释道，“如今流民出了问题，他该就此担责才是。最好，能利用霍乱好好打压他一番。”

说完，她转头看了眼曹太妃。

曹太妃适时插话：“是啊，国舅爷。这江山说到底是陛下的，柏清玄不过一个跳梁小丑而已。国舅爷身为陛下舅舅，理当为陛下多担待一点才是。”

这话说得热络，水永博十分受用。

他微微咧嘴一笑，道：“太妃娘娘说得是，卑臣定会劝谏陛下，命柏清玄好好处理此事。”

“嗯，哥哥明白本宫的意思就好。”太后仰了仰下巴，转口说道：“还有一事，陛下初登大宝，忠奸谄佞他往往分辨不清。吕统领顾全大局，哥哥该在陛下跟前多多举荐他才是。”

“卑臣明白了。”水永博并不意外，忙躬身作揖。

翌日清晨，少帝早朝。

吕茂杰汇报完北门外的情况，大殿内顿时议论纷纷。

柏清玄第一个站出来，问向吕茂杰：“请问吕统领，目下北门外有多少禁军把守？”

“不足五千。”吕茂杰斜睥了他一眼，补充道：“末将已命卫指挥使在城外把控局面，直至丑时还未出现任何意外。”

“卫指挥使？”柏清玄心中一颤。

卫蓝在流民堆里，岂不是很危险？

他捏紧笏板，继续发问：“请问吕统领，可有及时派遣大夫出城救援？”

“请过，但、没有大夫愿意出城。”

吕茂杰小声回答，随即向少帝道：“陛下，末将乞请陛下立即派遣宫内太医，出城营救病患。”