回凌霄宫的路上，乔姿蓉听说绮罗湖的莲花开了，便带着婢女们绕路去瞧了瞧。
前世她总想着在凌霄宫过好自己的小日子，所以根本没去过这绮罗湖。绮罗湖处在皇宫最南边，从涌泉河引的活水，造了一个人工湖，是高言许太爷爷那一辈请的能工巧匠打造，当时是为了一位宠妃，那妃子的名字便叫做绮罗，酷爱莲花。
后来藩王之乱，朝廷将这罪责怪在了她的头上，皇帝舍不得心爱之人，这位妃子同样不忍心爱之人受苦，便投湖自缢了。
自那妃子死后，绮罗湖无人打理，可那莲花却日渐茂盛，日复一日年复一年，庭院衰败，可花却常开。有人道，那是老皇帝偷偷打理的，为了怀念爱妃。也有人说，是那位妃子仍未散去，就在这湖里守着她的爱情，她的莲花。
乔姿蓉乍一听这传说，脸便垮了下来，顿时觉得，这一湖的莲花都不那样娇艳欲滴了。
“胡扯。”她有些气不过。
翠儿左右瞧了没人，这才放下心来：“小姐，这是在外面，还请谨言慎行。”
“我就发两句牢骚，左右这里只有你们三个。”乔姿蓉安抚道。
翠儿还想说什么，蜜桃却是最懂乔姿蓉的，直接道：“这位娘娘着实是可怜了些。”
“有些蠢笨是真，父母将我们带来人世，怎能如此轻贱自己的性命。此事除了一死，当真没有解决的方法么？”乔姿蓉不知不觉间，攥紧了拳头，她想起前世，姐姐被逼的一头撞死，可若姐姐能再等一等，说不定还会有转机。
她不想承认，可此刻将自己的心境暴露无遗，她多少是有些责怪的，怪乔棉蓉从小受到的管教，让她在当时那情形下做出舍弃自己的选择。明明是血脉相连的一家人，为何到了紧要关头，却总是要弃车保帅。流着一样血的人，又有谁是一定能被舍弃的，一定需要被保下的。
她也怪自己，若是她足够强大，又怎会保不住最在乎的人。
乔姿蓉想到这里，眼神不知不觉间狠厉起来，到了最后，竟然一拳砸在了湖边的树干上，惹得石榴花又落了一地。
“小姐！”三个丫头都被她的举动吓了一跳，连忙上前查看她的手。
树皮刮破了她的手指，有些木屑扎进了她的皮肉里，她并未觉得疼痛，倒是吓坏了三个丫头，蜜桃心疼的眼泪汪汪，抓着乔姿蓉的手一直吹。
乔姿蓉半是劝告，半是规训地告诉三人：“人唯有先自爱，才能有人爱。你们三个也要记住，明白了吗？”
“小姐，你今日怎么了？”蜜桃哽咽着问，“为何今日如此悲观？”
乔姿蓉笑了笑，又恢复了往日的嬉皮笑脸：“只是有感而发罢了，你们不必惊慌，只管记得我说的这些。若是日后，我有个什么……你们也要照顾好自己。”
蜜桃当即明白了她的意思，立刻反驳道：“小姐！说什么胡话呢！你和皇上如今感情如此好，莫要想这些乱七八糟的。”
乔姿蓉叹了一声，也并非是她悲观，只是事实摆在眼前，她捏了捏蜜桃的脸道：“普通人家尚且如此，更何况帝王之爱。”
三人均均觉察到了乔姿蓉的反常，蜜桃和葡萄年纪小一些，不知该如何劝说下去，翠儿将话题接了过来，问道：“奴婢有一事不明，还请二小姐解惑。”
“可是想问我为何推举万静宜？”乔姿蓉猜测道。
翠儿点点头：“为太后办寿宴，如此好的机会，二小姐为何要让给他人？”
乔姿蓉换上了那没心没肺地笑：“你家小姐我抠门啊！舍不得花钱。”
“这……”翠儿显然是不信。
在过往的人生之中，她办过寿宴，也看万静宜办过，她深知，办寿宴有好处，可也仅仅只是那一丁点露脸的好处。
“我对太后的敬爱之情，已经牢牢放在心里，到时候用心准备一份寿礼就好。我还有别的事情要忙，毕竟时间很紧了。”她在心里计算着日子，她要在年关之前，做件大事。
“小姐的意思是……”翠儿欲言又止。
“作为一个后宫妃子，还有什么事，能比得上跟陛下谈情说爱来的重要。”
一阵风过，绮罗湖泛起了一层层的涟漪，乔姿蓉瞧着水面，正沾沾自喜。三个丫鬟脸色一变，刚想给乔姿蓉使眼色，却又只能低下头。乔姿蓉觉察了这一点异常，她眼睛往后瞥了一下，心下了然。
“人生不过数十载，能遇上一位心爱之人已是奇迹，能与心爱之人相知相守，更是上苍垂怜。我既得陛下这样的良缘，自然是要珍惜时光，好好陪伴陛下，现在我俩两情相悦，只盼陛下能再多喜欢我一些，那我此生便已经足够。”乔姿蓉说得真切，几乎要将自己都给感动了。
“朕好像并未曾说过喜欢你吧？”
乔姿蓉听见背后有人说话，佯作惊讶，险些摔倒：“陛下，是嫔妾失态……”
高言许瞥了她一眼：“你一个人来此处做什么？”
“回陛下，嫔妾是四个人来的。”她扭头指了指自己的三个婢女。
高言许被怼了一下，他却并没有生气，只是他的目光扫向三个婢女的时候，三个婢女恨不得立刻自己消失。高言许身后的魏冲此时招了招手，三个婢女立即施了一礼，然后跟魏冲一起退下。
绮罗湖边有个石凳，原本乔姿蓉一人在这里坐着，此刻高言许来了，她便站了起来：“陛下请。”
高言许撩起袍子，才刚坐下，就见乔姿蓉往自己这边靠过来，硬生生从这石凳上给自己挤了一个位置出来，他只得往旁边去了去，未曾料到，她又贴了上来，他再让，她再靠。他还想让的时候，乔姿蓉一把搂住他的腰，用力往自己那边一带，高言许感觉像是有一阵酥麻之感传遍全身，他警惕地瞧着她。
乔姿蓉眼睛弯弯像月牙一般，笑道：“陛下要掉下去了。”
高言许一把抓了她的手，乔姿蓉猝不及防，本能想要缩回去，却见他把她的手放到眼前，从袖子里掏出一瓶药膏，轻轻地涂在她的手上。