六月中旬，京城一下子炎热起来。

宫里一早就传出消息，太后今年的寿宴要大办，而且八王爷也会在太后寿宴这一天选妃。太后钦点了一些适龄女子入册，王妃虽不比皇妃尊贵，但八王爷深受太后的喜爱，八王爷又是远近闻名的美男子，因此闺阁中的女子无一不向往这天赐良缘。

前阵子人心惶惶的谋逆案，也轻而易举被这喜事掩盖了过去，似乎一下子，大家就淡忘了曾经权势滔天的宋家和柳家。

这怎能不算是三喜临门呢？

只是苦了乔姿蓉，她自从听到又要去选妃的事情，就吃不下，咽不下，纵然胭脂水粉用的是顶好的，也掩盖不了她蜡黄的脸。

她只求这高天琪不是重生过来的，不记得前世的所有，那么她这样的丑八怪，高天琪肯定就瞧不上了。

这日晌午一过，乔姿蓉就跟着一家人入宫。这一世刘大娘子并未嫁入乔家，管事的还是乔棉蓉。又因为乔棉蓉也待字闺中，不够分量，所以老太太也一起入了宫，带着棉蓉姿蓉以及二房和三房的两个嫡女，乔家五个女眷，给太后请安。

老太太跟太后算是有些交情，二人相谈甚欢。

乔姿蓉的两个堂妹，虽然站在后面，微微低着头，但总是管不住自己的眼睛，四处乱看。好在来之前，老太太特意叮嘱过，这两丫头才没在太后宫里放肆。

各家女眷都来了宫里，太后宫中热闹非凡。各家闺秀都在太后跟前走了一遭，想着是给太后能留下一些好印象，或许能入王府。

乔姿蓉对这一切没兴趣，她就想当一个透明人，早些回家去。

与太后闲聊了一会儿，各家也展示了自己送上的礼物，一群人便浩浩荡荡往御花园去了，说是昨夜荷花池里的睡莲全都开了，如此祥瑞，大家当然要去看上一看。

乔家算得上显赫，因此乔家走在前头，紧挨着的就是司徒家。乔姿蓉混迹在人群里，觉得左眼一直跳，这定然是个好兆头。她猛地一回头，瞧见司徒怜雀盯着自己看，脸上闪过一丝担忧，在她回头的时候，司徒怜雀刚巧收起了这样担忧的神色。

乔姿蓉笑了笑，历经几世，她总算是摸清楚了司徒怜雀这个人的性子，骄傲不假，善良不假。她想着前世司徒怜雀救过自己，今生断然没有让司徒怜雀入火坑的道理。她趁着无人在意自己，往右边挪了两步，走到了司徒怜雀的跟前，司徒怜雀今日一身的紫衣煞是好看。

“司徒小姐。”

“乔二小姐。”

两个人打了个招呼。

“如今朝堂风云变幻，今日风光，保不齐明日如何，入皇家倒不如入世家了。司徒小姐觉得呢？”乔姿蓉想着自己说的够明显了吧，司徒怜雀应该能听懂。

司徒怜雀讶异地看着她：“你与我不过点头之交，二小姐说这话，有些交浅言深了。”

“我与司徒小姐一见如故，知你心中善良，我不想入火坑，也不想司徒小姐入火坑。你我不过平凡人，过平凡一生不好么？”乔姿蓉恳切地望着她。

司徒怜雀脸上有了些许怒意，她碍于人多和好修养，强忍着，她声音压低了几分，跟乔姿蓉道：“我司徒家的女儿，怎能如你这般目光短浅！我还当你是那日选秀被吓得，脸色才这样不好，如此看来你是故意的！乔姿蓉，我劝你一句，世家女各有天命，你少替别人操心了！”

司徒怜雀说完，跟乔姿蓉保持了距离，眼瞅着队伍也到了荷花池边上。乔姿蓉只能闭了嘴，她微微欠身，冲司徒怜雀行了一礼，然后走回到乔家女眷身旁。

乔棉蓉拉过她的手问：“司徒怜雀可是惹你不快了？姐姐想办法……”

乔姿蓉连忙打断了她姐：“没什么长姐，司徒小姐人其实很好的，方才不过是关心我。”

“棉姐姐，芙蓉想去那边看看。”说话的是二房的堂妹，小丫头今日盛装打扮，眼角还特意画了花钿妆。

乔棉蓉正想允诺，乔姿蓉黑着脸抢先道：“不许去，老老实实呆在这里，也不要存一心歪心思。”

小丫头被乔姿蓉这么一吼，明显愣了一下，她又看向乔棉蓉，乔棉蓉对乔姿蓉突然地严厉也心存疑惑，但还是遵循了妹妹的意见，让小丫头在这里待着。

小丫头心有不甘，但也只能听两位姐姐的话。

乔姿蓉见堂妹们都安安分分，心中踏实了一些。她如何不知，这小丫头日日找人打听八王爷的喜好，今日肯定要表现一番。

高天琪前世或许是赢了登上了那个位置，然而今生高言许早已知晓了一切，断不会让高天琪有好日子过。她怎么可能让乔家的女眷卷入这是非之中，保命要紧，保命要紧啊！

正琢磨着等会儿怎么脱身，乔姿蓉忽然听到了一片赞叹之声，她询问了才知道，太后那边围着几个才女，正在作诗，有一首咏荷深得太后喜欢，还直接赏了一块玉佩。