祝家祖上能文能武，祝丞相也是凭借己身坐稳了丞相的位置，如此家世之下，祝凌云却未从官。

他本人也鲜少在晏家众人跟前露面。

除非皇帝亲传或亲赏，否则他从不入宫面圣。

严格意义上来说，这位祝凌云是一介白衣。

当然，因为他好玉石古玩，所以也经营着京城几家很大的当铺，并非是靠他父亲的俸禄为生。

这只是明面儿上的生意。

私下底，各家赌坊妓院也都有他的身影，这是沈淮序早年间就探听到的消息。

探查到这个消息，也颇费了些功夫。

当年京郊时有小孩儿拐卖之事发生，被拐卖的小孩儿都在三岁上下。

三岁正是小孩儿将将会跑的时候，家里人一个不小心，转眼孩子就丢得无影无踪。

只小半年的时间，报案者达上百户之多。

朝廷下了大功夫去盘查，天罗地网撒下去，只起了点儿威慑作用。

那些人跟通了神一样，但凡有点风吹草动，立即停手。

而等朝廷放松警惕了，就又卷土重来。

彼此祝丞相对此事尤为重视，因为朝官督查不力还罢免了十数人，最后还是调用了保定府和河间府都指挥使司的官兵，层层把守，才杜绝了拐卖之风。

这便是祝丞相第一次行使调兵之权。

严查期间，大理寺抓了一批人，但那些人全都以齿藏毒，入狱没多久就都自杀身亡。

唯有一个妇人，因为贪生怕死将毒药吐了出来。

审问之时，还试图以狡辩、扮可怜和引诱审问官员的方式来逃脱罪责。

偏偏负责审问的是沈淮序，这妖娆妇人在他眼里与白骨无甚区别。

为了逼她说出实情，他亲自下令，对她施以剔乳之刑。

刑罚中有一个凌迟之刑，但那是刑部专门的施刑官做的事，大理寺虽然逼供手段众多，但对一个女犯人施行剔乳的刑罚还是头一次。

据说当时施刑的士兵在妓院醉生梦死了小半个月才清醒过来。

自此之后，沈淮序便背上了个“冷面阎王”的恶名。

极刑之下，那妇人终于说出实情。

原来，拐卖幼童是受人指使，拐来的儿童最后都被撇断手脚，装在罐子里，只露出一个头在外面吃饭喝水，时间久了便能养出一个侏儒。

有些侏儒手脚自行愈合，将罐子打破还能出来行走，有些侏儒只能一辈子待在罐子里，用来杂耍供人取乐。

京师之中，有些上了年纪的老太监，就偏爱找这种侏儒来伺候。

而这妇人，就是负责拐卖的。

她们从拍花子那里买来迷药，靠近的小孩儿一拍就晕，抱在妇人手里就跟她自己的小孩儿一样。

等把孩子诱拐走，剩下的事情便由后面的人接手。

三岁上下的孩童，沈淮序不敢想，她们是有多狠的心，才能对如此稚嫩可爱的幼童施以如此毒手。

可最讽刺的是，她被施以剔乳之刑的时候，乳房还流着奶汁。