凉州卫，巨大的沙盘面前，晏之初正与顾时讨论军情，参与讨论的还有顾大将军的麾下干将，以及先太子留下的詹事府智囊团。

望着连绵不绝的山脉与茫茫戈壁滩，是率军深入还是沿边镇守成了两难的选择。

若是率军深入，就要到茫茫戈壁滩中去搜寻五万敌军的下落，羌人擅骑射，又比他们更熟悉地形，如不能正面交锋，冒然入戈壁滩便是做无用功。

若是就地镇守，大军便被动被牵制在此处，四十万大军的粮草不是小数目，两军对峙而不战，并不是晏之初此行的初心。

这一个半月的时间里，晏之初率军与阿合泰打了十余场仗，但那厮狡猾得很，每每开打便跑，像是有意试探胤月新将领的水准。

晏之初也不傻，你来我往间只是配合地做做样子。

就感受而言，这支铁骑军远比他想象中更难对付。

他们有制作精良的铠甲，有高大的战马，魁梧勇猛的战士，最主要的是，他们训练有素，一人一马佩戴近四十斤重的铁甲也能来去如风。

这样的队伍再配上有勇有谋的将领，对于边关的百姓而言，简直是恶魔般的存在。

连顾时大将军都说：“我镇守边关三十年，从没见羌人这样聪明过。”

可见上天待他们不薄，竟让他们生出这么一位天才般的将领。

尽管胤月也有自己的骑兵，但相较之下，战力比之差了不是一星半点，几十年的安稳富庶滋养出来的士兵，早就失了绝地求生的拼劲。

“阿合泰。”晏之初在心中默念这个名字，血液中隐忍着怒气，迫使他冷静再冷静。

京城收到边塞的消息，制定了几个作战计划，今日讨论过后，选定了其中两个。

至于为何是两个，而不是一个，还是因为前车之鉴，晏之初也不确定大军之中是否有叛徒存在，只能凡事小心。

他心中明白，这一战，最重要的战局转折，其实在他和阿合泰身上。

若阿合泰死，失去良将的羌军将不战而败。

若他死，则胤月后继无人，四方小国都会动了篡位之心。

所以，他的安危至关重要。

这一点，在兵部尚书余立则给的密信中也曾点明。

这一点，在晏之初动身之前，就已经想得很清楚，眼下胤月最大的问题，根本不是边塞的战乱，而是皇室人丁单薄。

边塞的战乱，即便不能智取，最次用杀敌一千自损八百的方式仍可解，最最次还能将战事无尽拖延，羌人比他们更拖不起。

然而皇室人丁单薄，一旦后继者出了意外，于王朝而言便是不可磨灭的打击。

先皇在位的时候，有太子和荣亲王在，还有世子和小殿下在，这一问题尚不凸显。

可太子和荣亲王骤然离世后，世子继位，后继者便只剩晏之初一个，一旦他出了问题，胤月的江山还能不能姓晏可就不好说了。

所以在他代替皇帝御驾亲征前，就曾劝谏皇帝和皇后多给他生几个弟弟妹妹，再不济，广纳后宫也不是不可。

虽然帝后情深，晏家也有宠妻的习俗，但身处高位者，注定不能只按自己的意愿而活，必要时候就得牺牲儿女情长来成全大统。

夜幕降临，议事的武将和臣官们已经离去，顾时再一次和楚王确定最终作战思路。

二人拿着小旗在沙盘上演练，反复推理着最佳的行动路线，这是生死一战。