申正，我正打算带着燕儿去东市西街的裁缝铺子找胡掌柜改尺寸。

刚换完衣裳，准备出门，就见府里管家的陆管事差人过来说：

府里的车马一辆跟着谢氏和二姑娘去了静安坊的武家，去赴武姑娘的生辰宴，一辆跟着老爷去了翰林院供职还未归家，现下只剩一辆骡车是今夜要赶到南郊的庄子上去送货的。

只是说来也巧，南郊的庄子上有户农户正好是海棠的亲人，与管家的陆管事也熟。

于是，我便差着喜鹊将海棠送去庄子上调养，顺便安排她做些简单的活儿，也好跟家人有个照应。

看着海棠和喜鹊在骡车上坐稳后，我回了屋换了件素净轻便的衣裳，唤来燕儿取来了一顶帏帽，就从府里的后门走了出去。

许是久未上街，自从出了永宁坊，往北走，没走几步，路边的小摊小贩们就开始逐渐多了起来，有卖灯笼的、卖胡琴的、卖扇子、首饰、各类小物什的，燕儿左瞧瞧右看看，瞧着什么都新鲜，一副小女儿的模样，雀跃不已。

“姑娘，姑娘，您就是在这儿买的燕儿哩。”

燕儿指着平康坊东门旁一处不起眼的角落，大眼睛眨巴眨巴地看着我，仰着头，言语间颇有些自豪。

我看着燕儿一脸崇拜的模样，不禁被她勾起了几分兴趣，于是斜过头来，笑着看着她，问道：

“哦？那你不妨同我讲讲，我之前是怎样的人。”

“好啊！”

燕儿听了我的话，高兴得笑了，她清了清嗓子，眉飞色舞地讲述起来。

“燕儿长这么大，可从未见过像姑娘这般英武俊俏的人呢！”

“那日，我正缩在这个角落里，吃着从乞儿手里抢来的吃食，没吃几口，平康坊的黄杨婆子就来了。她在我跟前儿转了两圈，朝我扔了三枚铜板子，之后，便要拉着我往坊间里拽……我当时吓坏了，不肯依她，在街上哭闹，但那婆子手劲大得很，我拗不过，没法子，只得趁机咬了她的手背就往外跑，可是没想到，她居然嚷嚷着要报官！还叫来了四五个乞儿将我团团围住。”

“我害怕极了，不知道该怎么办，只能死死地抱着这个柱子，不论他们怎么打骂、拖拽，都不松手，连手指头都磨破了。那会子，我觉得我可能要完蛋了，在心里把母亲和阿姊的牌位都告慰了个遍，只等就范……只是没想到，姑娘您啊，突然就出现了！”

“像个天神一样，一身玉色的公子装束、腰缠细鞭、身骑白马，从东市缓缓走来，好不威武，路上的行人都看着您的方向纷纷让开了道路。您就这样，一路驱着马闲庭信步般地走了过来，看着我的方向短喝了一声，一鞭子抽在了地上。”

“之后呢？”

“之后您斜倚在马上，拿着鞭子支着下巴，俯着身子，挑着眉问那婆子，这丫头瘦瘦弱弱值的几贯钱？我要了。但那婆子看着您的鞭子不敢开口，于是您就直接扔了五贯钱给她，还随手撒了一地的铜板子，赏了那些乞儿，还对婆子说，把这小丫头给我洗刷干净了就送去永宁坊的齐府，晚了，仔细你的皮肉。”

燕儿一路连说带比划，给我描绘出了一个完全陌生的女子，着男装，束冠，骑大马，张扬洒脱，肆意风流，视钱财如粪土……

这个形象于我如今而言，当真是天差地别。

那可是五贯钱呀……我哪里来的那么多钱？

我之前的营生，很赚钱吗？……

我疑惑地沉吟着，遂问道：

“那你可还记得，我当时身边还有什么其他人吗？”

“其他人？……嗯……”

燕儿低着头，回忆了起来。

“哦！有！有来福楼的跑堂的，是他给您喂的马，后边……后边还跟着个他们家的掌柜的，是他送您出的楼。”

来福楼……

“可是东市西街档口最大的那家酒楼？”

“是呢，喏，就在那。”

我顺着燕儿指着的方向看了过去，暗暗地琢磨着，等寻着机会倒是可以去看看。

我正在街上看着来福楼出神，忽然，身后传来一阵急切的暴喝声。

“让让！让让！快让让！”