◎鲜菌野鸡汤◎

卫大虎循着声儿去了屋后的林子里, 一眼便看见背着满满一背干柴火，正蹲在地上，手掌撑地试图借力起身的爹。

那一摞冒尖的柴火, 给他看得眼皮直跳，柴火虽不重，但耐不住他瘸着腿啊，忙出声：“您老可别使劲儿了，等我来背。”

见到儿子, 卫老头立马卸下背篓，柴火是捆好的, 他扶着背筐站直揉了揉老腰，是比不得年轻那会儿了。卫大走大步走过来，半点不用借力，单手抓着背筐边缘，就这般拎起来背在背上，丝毫不费劲儿, 嘴里不忘说他：“一把年纪了瞎折腾啥啊, 身都起不来，还拾那么多柴。”

“老子起码还有二十年可活，咋就一把年纪了。”卫老头嘴硬，“再往上头放两捆我都背得动！”

“那你咋起不来？”卫大虎半点不给自己老子留面子，平日里都不稀得说他，真当自己还是年轻那会儿呢，腿都不利索, 还不服老。

卫老头烦死他了, 不想与他说话。他走在后头, 见儿子那般壮硕个大块头敏捷地跳下坡坎, 那么高的坡，他背后的柴火愣是没抖一下，顿时更气了。

他可不敢像他这般跳下去，虽是捷径，但谁叫他腿脚不好使呢，上去还能借个力，下来却得绕到院正门。

卫大虎把背篓扔院子里，扭头就去找媳妇。

桃花刚把热水倒入木桶，扭头见着他，便道：“回来正好，水刚烧开，你拎去院子里把鸡毛给烫了，我先把饭给沥出来蒸上，待会儿过来与你一道收拾。”

卫大虎点头，他一进灶房，屋里的光线便暗了许多，把装满热水的木桶拎到外头，再把放了血的野鸡丢进去，烫会儿便能拔毛了。

桃花把沥出来的豆饭搁灶头上继续蒸着，然后出来帮着一道拔鸡毛。小虎从卫大虎杀野鸡那会儿就蹲在旁边默默瞧着，湿漉漉的狗眼里满是好奇，这会儿也是，离着他们稍远的距离蹲着，歪着小脑袋看着他们给野鸡拔毛，眨眼间便成了无毛鸡一只。

它前肢压在地上，谨慎地瞅了他们两眼，自以为隐秘地后肢往后慢慢挪，圆滚滚的小身子像坨煤球，以极其缓慢的速度往后缩。

卫大虎碰了碰桃花的胳膊，朝她使了个眼色，桃花余光望过去，嘴角噙笑，学着他撞了一下，意思叫他别出声，当不知道罢。

小家伙这是头一遭看见杀禽，在害怕呢。

夫妻俩手脚都利索，不多时便把两只野鸡的毛都拔了，桃花懒得挪步，便唤他去灶房把砧板和剁刀拿出来，就在院子里收拾，用水方便，剁完便能冲洗，还有鸡肠鸡杂，前头接的鸡血也留着，都能做成一道菜。

农户人家可不会嫌弃鸡杂和猪下水是贱物，有得吃就不错了，哪儿还会嫌弃？嫌弃猪下水恶心不文雅上不得台面，那是读书人和富贵人家的权利，桃花半点不嫌弃，鸡杂下了料好生拾掇，也是一道下饭菜。

鸡肉没剁太小，鸡腿和翅膀都是整个的，他们家人不多，便用不着数着数剁肉。卫大虎在外头收拾鸡肠等内脏，桃花便端着剁好的鸡去了灶房，别说，这两只野鸡是真的肥，好大一坨鸡油，炖菌汤必是鲜美。便是这鸡油也能用来煎炸菌子，还能做成料搭配面条吃，滋味好着呢。

夕阳余晖洒在大地，林子里有不知名鸟雀在鸣叫，声音清脆悦耳。

院子里，卫老头坐在屋檐下篾竹片，家中簸箕不够使，得多做几个出来。他看向院子里晾晒着的菌子和芥菜，家中不过多了一个人，可这日子却和以前截然不同了，簸箕都有不够使的时候，以前都是放着没人用的。

家里两个大老粗，便是知晓雨后山中菌子多，他们父子俩也没那个去采摘的想法，采来干啥啊，都不会侍弄，也不知咋弄好吃。更不谈采摘回家晒成干菌收着，他们就没那个意识，反正住在山脚下，想吃的时候去弄些回来便是，费那么大劲儿干啥。

小鸡仔在院里叽叽喳喳叫唤，这段时日精心喂养，它们瞧着长大了不少，一日一个样。小虎倒是蔫蔫的，它趴在院门口，脑袋搭在前肢上，眼巴巴瞅着通向村里的那条小路。

也不知晓它在看啥。

桃花把洗干净的鸡枞撕开扔到咕噜噜冒泡的锅里，再盖上盖子。鸡肠鸡杂都是切好的，虽是切的长一截短一截，但拾掇得很干净。饭已经蒸熟，鸡也熬着，眼下倒不忙了，只等鸡汤熬好，再把鸡杂鸡血炒出来，再填一盘凉拌野菜解腻，今夜的晚饭便齐活了。

桃花看着坐在灶膛口烧火的卫大虎，主动问道：“山上的板栗可熟了？”

卫大虎粗眉微挑：“媳妇，你咋知我去看板栗林了？”

“你都进山了，定会去瞅一眼。”桃花瞥了他一眼，心说我能不知晓你的性子，别说顺路，便是不顺路，定都要绕过去看的。

“已经熟了，地上落了不少，都裂口了。”卫大虎说着还有些后悔，早晓得他就带个背篓上去，自个就能捡些回来，今夜就能吃两种鸡了，板栗鸡来一锅，鲜菌鸡汤来一锅，多美得日子啊，属实失策了。他不由看向媳妇，九尺猛汉眨巴着眼，学那在院门口趴着的小狗，双目湿漉漉卖乖讨好，“媳妇，明日与我一道进山捡板栗吧？”

桃花瞧着好笑：“你可莫要做出这幅模样，瞧着吓人得很！”

“咋了，小虎这般瞧着你，你就眉开眼笑，从头摸到尾。大虎这般瞧着你，你就‘吓人得很’，一家的虎，你咋还两家对待呢？”卫大虎很是不满。

“你可好生瞧瞧自己模样个头再说这话，拿自己与小虎比，你也好意思！”桃花气笑了。