他深吸一口气，对亲兵说道：“此事重大，必须立刻上报总兵官。你们要保护好现场，不要让任何人接近。我这就回去准备一下，然后亲自前往宣化城，向大镇帅禀报此事。”

甄知县的心在狂跳，他不敢有丝毫的耽搁，迅速召集了当值的三班衙役，共计二十余名，跟随着药参将的亲兵，一同策马赶赴药参将遇害之地。

他的心中充满了紧张和不安，仿佛有一股无形的力量在推动着他前行。

虽然甄知县在本地为官已经十载，对各乡里的情况了如指掌，而且他在边关为官时也特意学过骑术，但此刻他的心情却异常沉重。

二十里的路程，在他的感觉中仿佛变得无比漫长，每一个颠簸都让他心惊胆战。

当他终于赶到现场时，眼前的景象却让他不禁倒吸了一口冷气。

药参将的头颅已经变得面目全非，好似被捶烂的西瓜一般，血肉模糊，已经无法辨认出原来的面目，死得不能再死了。

甄知县的心中涌起一股强烈的恐惧感，仿佛自己的项上人头下一刻也会落得这般下场。

他惶恐地四处张望，想要找到一些线索或者可疑之处，但四周却是一片寂静，没有任何的异常。

渐渐暗下来的天色让周围的一切都变得模糊不清，而那低矮的麦田在微风的吹拂下，仿佛变成了怪兽的巨大嘴巴，随时准备吞噬一切。

甄知县的心中不禁涌起一股强烈的无助感，他感觉自己就像是一个渺小的蚂蚁，被置身于一个巨大的、充满危险的世界中。

他努力让自己保持镇定，但心中的恐惧却像是一股无法抗拒的洪流，不断地冲击着他的心灵。

甄知县深深地吸了一口气，努力让自己平静下来。然后，他便吩咐属下仔细地勘察现场。

在甄知县的带领下，衙役们紧张而有序地展开了搜索工作。他们仔细地搜索着周围的麦田和道路，希望能找到一些有价值的证据和线索。

尽管大家心知肚明，这样的现场很可能不会留下什么有用的证据，但他们依然不愿意放过任何一丝可能性。

就在这时，一名经验丰富的老衙役忽然在离现场五百步外的地方发现了端倪。

他蹲在地上，仔细地观察着麦田地头的灌溉水沟的垄起处，然后站起身来，向甄知县汇报了他的发现。

“大人，我发现了半枚脚印。”老衙役的语气中带着一丝激动和困惑，“只不过这脚印有些小巧，看起来像是孩童留下的。”

甄知县闻言立刻走了过去，低头查看老衙役所指的地方。他仔细端详着那半枚脚印，眉头紧锁。“确实很奇怪，这种地方怎么会有孩童的脚印呢？”他喃喃自语道。

“而且，大人您看这里。”老衙役指着脚印上方三、四尺处说道，“这里还有两枚浅浅的圆形印迹，我也看不懂这是什么。”

甄知县抬头看去，只见那两个圆形印迹清晰可见，但却难以判断它们的来源。

他沉思了片刻，然后对老衙役说道：“这件事非常蹊跷，我们需要更加仔细地调查。你立刻派人去附近村庄询问是否有孩童失踪或者异常行为，同时我们也要加强对这片区域的搜索。”