既然无论怎样的说辞都无法圆满，他索性直接告诉她结果。

“为什么？！”她惶恐地思索着，“因为祝家现在是罪臣，我的身份已经配不上你了？”

“并非如此……”晏之初蹲下身，试图让她明白，这个和她从小一起长大的伙伴，从来不在意什么身份的悬殊，他们仍然可以当朋友。

“皇上仍保留了你县主的封号，是我的原因，我骗了你，我从一开始就没想过要和你成亲。”

“你骗人！你不想和我成亲为何要赐我圣旨，给我准太子妃之位？之初哥哥，我太了解你了，你不愿意做的事情，没有人能强迫得了你。”

晏之初觉得羞愧难当，当时情况不容乐观，权衡之下，也只有应了祝家所求。

一道圣旨，既能麻痹祝家，又能使后方安定，还能给皇上留足够多筹备的时间，确实好处多多。

这件事情中，他唯一辜负的、最对不起的，就是这个对他满心爱意的女子。

见他沉默不语，祝朝云忽然明白过来，“你说这么多，还是因为你想娶你喜欢的姑娘。”

“这件事情与她无关。”

世事纷乱如麻，晏之初不知从何处说起，只能坦白，“其实在离京之前，皇上和我就已经知道祝燕两家意欲谋反，那道圣旨确实是经我同意后才发出的，这只是权宜之计。”

那时候就知道了？那为什么不和她说？

如果她早一些知道，说不定就能拦住父亲和哥哥，说不定他们不会孤注一掷，说不定他们还能留一条命。

“我真傻，我以为我听你的话，监视我哥的动向，保护那女子的安危，你就能念着我一点儿好……”她疯魔了一样，流着泪笑出声。

“哪怕是一丁点儿，你今日都不会和我说这番话。”她瞪着他，眼里爱恨交织情绪纷杂，“之初哥哥，你可真会往我心上捅刀子。”

“并非是你想的这样，若没有那道圣旨，我也没法子护你性命，谋反是诛族的大罪。”这也是他当时的一点私心，想以此来谋求少时好友的一条命。

“那我真该好好谢你。”她轻轻一松手，和他之间唯一的一点牵连也断开了。

她拿袖子擦了擦眼泪，端正身形，脸上还带了些得意的笑，仿佛自己仍是不可一世的元英县主。

“圣旨已下，之初哥哥纵是皇嗣，也没有反悔的余地，纵使你骗了我，我也还是胤月朝的准太子妃。”

晏之初默然。

祝朝云庆幸自己还能从万千头绪中抓住重点，不忘嘲讽地对他道：“你那个心上人若还想进晏家的门，大可以跪在我面前磕头，我喝了她的敬茶，倒可以大发慈悲抬举她做个侍妾。”

她无论如何也不相信，自己会败给一个毫无家世的普通女子。

晏之初觉得自己罪孽深重，是他把她逼成这样，但他只能尽力开解。

“我随军往西北征战时，正值夏日，烈日当空，沿途无树荫遮蔽，将士们急行军路过一片瓜田，有个果农将军队拦下，他问我们去哪儿。”

祝朝云疑惑地看着他，不知道他为何突然扯到这些事上。

“果农听说我们要去西北征讨羌人，又见我们个个大汗淋漓，立即把全村的人都喊来，将满田的西瓜都摘给我们解暑，那是我吃过最甜的西瓜，比宫里任何的山珍海味都要美味。”

“西北荒凉，京中的将领们都不愿意去吹那儿的风沙，可我却在巍峨的关隘、广袤的土地和矗立了几百年的城墙上，见到了自己的归处。”