“朝云，你我从小一起长大，你应当知道，我不爱被关在屋子里念那些经史子集，不爱被人用身份拘着，我酷爱兵书，喜欢舞刀弄剑，我生性爱自由。”

祝朝云微张着嘴，讶然道：“我以为你闭关归来性情大变，是因为成熟长进。”

她从未了解过他的内心，他也从未给她这个机会。

面对他突然的剖白，她一时不知该如何宽慰，他说他生性爱自由，但皇宫恰恰是最不自由的所在，位高权重者向来多的是身不由己。

“我说这些是想告诉你，我对当太子一点兴趣都没有，我从小住在宫里，见惯了群臣之间的争权和帝王的御下之术，这些事情令我感到厌烦。”

祝朝云目瞪口呆，“你知不知道你在说些什么……”

多少朝代的皇嗣为了那个位置，不惜兄弟反目，为何到他这里，太子之位反而令他生厌？

“你说得对，圣旨已下，断然没有反悔的道理。皇后怀有身孕，是个男胎，只是等到这孩子被立为太子，恐怕你的人生已经蹉跎了大半。”

这是他早就筹划好的事情，在赐给祝家那道圣旨之前，他就苦口婆心地向皇帝劝谏，劝他繁衍子嗣，另立太子。

他虽不想当太子，但他可以当镇守边疆的一面旗，永远伫立在城关之上，牢牢守住胤月的江山。

父亲终究拗不过儿子，他执意如此，皇帝只能含泪答应。

末了，他用一种平等的、劝诫的、满是友好的眼神和她对视，“你从小是个快意女子，喜欢我是因为你只见过我，倘若你见过更广阔的天地，你会发现，人世间还有许多值得的事。”

晏之初想到了慕念白，她就是这样一个女子，她的人生从来不局限在男女情爱之上，她成天乐此不疲地忙活着，总是满怀希望地去实现自己。

更广阔的的天地？祝朝云努力想了想，但她脑海里却是空空如也。

她是丞相之女，先帝亲封的元英县主，身份尊贵，从小娇生惯养，可她确实不知道什么才是更广阔的天地。

晏之初的话令她困惑，令她好奇，又令她绝望，“你为了那女子，竟连皇位都不要了？”

“并非为了她，我是为了我自己。”

门还开着，天却已经暗下来，祝朝云抬头，隔着一个雕花门侧目望过去，远处天边一轮明月透着皎洁的光，照着苍茫大地。

耳边仍翻滚着他方才说的话，他说，你的人生不该如此。

殿中的人早已离去，围守的宫婢们也都散了，她自由了，但她不知道何处可去，何人可依。

从今往后，她能依靠的，也就只有她自己。

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慕念白嘴里叼根茅草，鼻腔里还哼着歌，翘着二郎腿坐在赶车的位置上，行半日，歇半日，不紧不慢地往京城走。

她押着满满五大箱的霍山石斛，依旧掩耳盗铃地竖着镖棋，身后跟着的，除了最开始带出来的那批人，还有五六十个王府亲兵。

赶了两日马车，差点把她屁股颠散了架，最终她还是灰溜溜地坐回到马车里。

要不是因为太无聊了，她才不会想去赶车玩。

谁叫这满队的人，都没有一个女孩子呢，连个说话的人都没有。

最初知道秋实是男子时，她简直要气炸了，恨不得去找人牙子理论，但是冷静下来，又觉得这不是什么大不了的事。

更何况秋实姐弟俩原本也是可怜人。

他们本生活在梧州，母亲早逝，父亲是城中有名的工匠，后来在帮人做事时不幸摔断一条腿。

原本靠着积蓄和赔偿也够全家人生活，但叔父却起了觊觎财产的心思，于是把他父亲骗到野外推下山崖，却谎称是他自己摔下去的。

那时的秋实才五岁，他知道是谁杀害了父亲，霸占了家产，让他们整日劳作却连饱饭都不给吃。